– Седьмое доказательство, товарищ сержант! Тебе удивительно везет на знамения!

Стена исчезла и Тихонов увидел Мальченко. Стоя на коленях, тот прижимал стиснутые кулаки к лицу, визжал и, раскачиваясь, заваливался на бок.

Ракета, в отличие от пули, своей цели достигла.

46

46

Она выплеснула последний фонтан искр. Тихонов, ковыляя, подошел к дергающемуся в конвульсиях Денису, не церемонясь, наступил ему на запястье. Пальцы разжались. Сергей оторвал от ладони амулет, впившийся в обожженную кожу.

– Пока не знаю как, но от этой штуки надо срочно избавиться. Наверху…

Окончание фразы заглушил грохот обломка бетона, рухнувшегося в метре от Тихонова и Мишиной.

– Склонитесь перед Леергой! – громоподобный голос исходил из темноты ангара. – Воздайте хвалу Тармагураху из Крошиба!

На этот раз поступь монстра в черном не была легкой. Каждый его шаг заставлял бетонный пол содрогаться, а щебень узкоколейки подпрыгивать.

Сергей увидел то, во что превратилась Катя Фролова. После раболепного упоминания Мальченко о Привратнице Темных Миров, которую он выпустил из могилы, журналист понял, что неприятной встречи с юностью ему не избежать.

– Ты пытаешься схлестнуться с тем, кто тебе не по зубам! Отдай амулет Знича! – прошипела Леерга, вытянув вперед бледную как мел руку.

Ее узкое, прорезанное сетью морщин лицо сводила судорога ярости, а в глазах мерцали отблески зеленого огня.

– Двое из слуг твоего Знича уже отправились в преисподнюю! – Тихонов удивился собственной смелости. – Почему бы тебе не последовать за ними?

Он и Ольга медленно отступали в конец ангара. Леерга ускорила это путешествие одним взмахом руки. Словно сметенные ураганом, журналист и девушка отлетели к бочкам.

– За твою непокорность ты умрешь самой медленной из смертей!

Сергей помотал головой, чтобы не потерять сознания. В полуметре от себя он увидел вскрытую Чашниковым бочку и понял, что надо делать. Пусть он и погибнет, но напоследок успеет досадить Зничу и его приспешникам!

Чудовище приближалось и нельзя было терять ни секунды. Сергей бросился к бочке, споткнулся о труп Марата, но все же сумел швырнуть черный камень в окислитель.

Он закрыл глаза в ожидании неминуемой мести Леерги. Шли секунды, но ничего не происходило. Тихонов услышал скрежет металла. Жрица Тармагураха позабыла о людях и яростно терзала крышку бочки, пытаясь расширить отверстие. Она сунула руку в окислитель и завыла. Не от боли. От изумления. Рукав хламиды дымился. Через несколько секунд, ткань расплавилась, обнажив руку, кожа которой обуглилась. Это не остановило Леергу. Она вновь сунула руку в бочку. Попытка достать амулет привела к тому, что бочка опрокинулась на Привратницу Темных Миров.