— И зря. Я не сделаю тебе плохого, красавица. Мне нужно просто понять. Какой сейчас год?

— Две тысячи пятнадцатый.

— Что это за квартира?

— Папа, ты же дома! — Бровки Вероники поползли вверх. — А заперла тебя мама, потому что ты болен! Священник говорит, что в тебя вселились демоны.

Что-то не складывалось. Седьмой нахмурился. Сказанное малышкой настолько ошарашило его, что он мог лишь смотреть на неё. Экзорцизм? Демоны? А как же Всплеск? Твою мать! Ничего непонятно.

— Я давно… болею? — спросил он, дотронувшись до щек девочки.

— Давно, — с горечью ответила малышка. — А когда ты вылечишься?

— Я не знаю, красавица. Но надеюсь, что скоро. Я должен встретиться с одним волшебником.

Не перегибай палку с объяснениями, подумал Седьмой. Не надо все разжевывать ребенку. Говори с ней как со взрослой.

— А что это за волшебник?

— Очень могущественный, крошка. Я попрошу его, чтобы он вылечил меня. И тогда твой папа вернется. Я надеюсь на это.

Седьмой только сейчас заметил черные круги под глазами Вероники. Давно ли бедняжка страдает? Сердце переполнили боль и жалость. Захотелось взять девочку с собой. Но, конечно же, он быстро отогнал эту мысль. Нельзя позволять чувствам взять вверх! Необходимо постоянно себе повторять: Кивир дьявольски хитер. Восковой мальчик способен на любую гнусность, чтобы не позволить ему добраться до цели.

— А зачем ты смотрел фотографии? — спросила Вероника, бросив взгляд на альбом.

— Я хотел понять, что от меня хочет волшебник. Понимаешь, меня пытаются запутать, чтобы я не смог вернуться домой.

— А где твой дом?

Седьмой пожал плечами.

— Очень далеко отсюда, — сказал он. — Мой дом находится в суровых краях. И честно тебе признаюсь: я не хочу возвращаться обратно.

— Ты останешься в теле моего папы?

Малышка начала было вновь плакать, однако Седьмой вовремя обнял её. Он принялся целовать её в лоб, в нос, в щеки.

— Прости, прости, прости. Я не хотел тебя обидеть. Разумеется, я не останусь в теле твоего отца. Мне просто надо понять, зачем волшебник отправил сюда. Понимаешь?