– Ну что, мальчики, дадим ему леденец и отпустим? Давно мы так не развлекались, правда?

– Ага, по леденцу… каждому! Если хорошо отсосут на пару… Ладно, согласен, пусть проваливают!

На Марка оскалился тот Ши, что ушел от удара. Самый наглый. И на полном серьезе полез расстегивать свой зип. «Ах ты, гад!» – Марк ударил его кулаком снизу в подбородок так, что у того цакнули зубы. Затем, не раздумывая, по-подлому, врезал ногой в пах. Раздавшийся следом и вначале порадовавший его воющий скулеж перешел в откровенно ехидное хихиканье.

– Два с минусом сеньору Бьякко за плохое твое обучение! Дурашка, мы же – метаморфы! Хи-хи-хи!

Покатываясь со смеху, Шибан откровенно издевались над ним.

Лишь в самый последний момент, краем глаза уловив движение (в своей естественной форме – ослепительным сгустком белого света – один из Стражей Ночи метнулся к Байе), слишком поздно догадавшись, что его развели на драку, просто отвлекая, Марк бросился наперерез.

Ши врезался в него с силой разогнавшегося локомотива, и тело его, взорвавшись, будто разлетелось на атомы. Боль, всеохватывающая боль погрузила сознание в хаос, и мозг, чтобы не сойти с ума, отрубил все нервные окончания. Упав на колени, он закашлялся, сплевывая на бетонный пол темные сгустки крови. В груди зияла огромная, почерневшая по краям дыра. Наружу торчали остатки ребер. Позвоночник оплавился до спинного мозга, но сердце еще продолжало биться, гоня кровь в сосуды, которых уже не было. Воняло сгоревшей тканью и обугленной человеческой плотью.

– Идиот! Зачем ты сделал это? Я бы защитил тебя! – сунулся к нему Имонн. Подставив свое плечо, он пытался поднять его на ноги.

– Оставь… – вцепившись сведенными судорогой пальцами в его аляску, Марк подтащил мальчика к себе. – Быстрей, отрок… дай мне взять тебя… – он снова закашлялся. Изо рта потекла кровь, пачкая пуховик Байи.

– Что ты такое говоришь, Марк?! Что ты хочешь со мной сделать? – заливаясь краской смущения, захлопал на него пушистыми ресницами Имонн.

– Отдай мне свое тело… Мое сейчас умрет! А без меня ты погибнешь здесь!

Марк злился на бестолковость отрока. Он тратил последние силы на ненужные объяснения. Доспехи не выдержат удара «десницы Бога» (уже второй Ши, следуя приказу хозяина, заканчивал метаморфозу), и душа Байи исчезнет из любого из миров. Навсегда! Оуэн, ублюдок!

Окровавленными губами, выпив последний отпущенный ему в этой жизни глоток воздуха, Марк впился поцелуем в податливые мальчишеские губы. Переселяясь в сознание Байи, с облегчением почувствовал себя тонущим в сумбурном смятении его мыслей.