– Ну, здравствуй, Марк! – кивнул он и улыбнулся. – Неужели совсем не рад меня видеть?

– А ты угадай… с трех раз! – вместо приветствия, сразу ощетинился тот, уже заранее накрутивший себя.

– Не дерзи мне!

Голос Оуэна был предупреждающе строг, когда он, закуривая, прикрыл ладонями огонек зажигалки от порыва ветра, растрепавшего его белокурые, жемчужного оттенка, длинные волосы. Марк пропустил его замечание мимо ушей. Приподняв плечи, руки тоже в карманах, с недовольным видом разглядывал он холодное, северное очарование Оуэна.

– Интересно, а что же приключилось с индийским принцем? – спросил он ехидно. – Неужели вашему величеству надоело курить кальян и валяться на шелковых подушках во дворцах? О, и очки?! Проблемы со зрением?

– Нет, выгляжу так импозантно! Да и девушкам нравится…

Оуэн интеллигентно поправил на переносице тонкую дужку очков, и кажущаяся беззащитность этого жеста только добавила ему шарма.

– Хе-е! Сменил ориентацию? – позлорадствовал Марк.

Мелькнувшего за стеклами очков коварства в ярко-голубых глазах он не заметил и уже забыл, что может означать вот это самое ласковое выражение, появившееся на лице Оуэна.

– Столько вопросов сразу! Я на приеме у доктора? – вкрадчиво поинтересовался у него Оуэн. – Мне показать тебе зубы? Или предпочитаешь, чтобы я расстегнул ширинку… и ты начнешь осмотр снизу? – вернул он «мячик» и усмехнулся, когда Марк густо покраснел. «Вот так-то, малыш… не связывайся со взрослым дядей…»

Дожидаясь, пока брат оправится от унижения, курил, покачиваясь с мыска на пятку, и дымчато-серая кожа итальянских туфель еле слышно поскрипывала в такт его движениям. А Марк, опустив голову, сердито думал, что эта скандинавская сволочь не может быть ему братом. «Ты ошибка природы… ты не мой брат!»

И в это легко верилось. Рядом с элегантным великолепием Оуэна он, в своих обтрепанных джинсах, футболке с какой-то глупой рожицей на груди, мокасинах и короткой замшевой куртке на молнии, смотрелся студентом колледжа, всю ночь гудевшим на вечеринке, – таким был помятым, взъерошенным, а теперь еще и униженным.

– Куда же подевались приличные костюмы и кашемировые пальто? – прервал затянувшееся молчание Оуэн. Теперь была его очередь задавать вопросы. – А, понимаю, ты уже не изображаешь из себя агента Малдера… Теперь ты у нас – студент-переросток! – окинул он брата с ног до головы более чем скептическим взглядом.

Тот почти не изменился с их последней встречи. Правда, слегка помолодел. Двадцать с хвостиком, не больше. Среднего роста. Фигура стройная, с хорошо развитой мускулатурой, но ничего лишнего. Темноволосый, синеглазый. Даже родинка на шее, над ключицей, почти на том же месте, рядом с сонной артерией. И по-прежнему ершистый и все такой же упрямый…