— Ильюха, давай лучше свалим, а? Хорош.

Илья показал ему средний палец. Взглядом нашел самую большую, в человеческий рост, икону Христа. Тряхнув волосами, небрежной походкой направился к ней.

— Остановите его! — завизжала дородная тетка с бриллиантовым колье на жирной шее. Кинулась на священника, тряся его за рукав ризы. — Да сделайте хоть что-нибудь! Мужчина вы или нет?

Священник с тем же спокойствием посмотрел на ее искаженное злобным раздражением лицо с двумя подбородками.

— Все под Богом ходим. Бог не допустит.

Илья встал пред иконой. Христос в белых одеждах с печальным спокойствием смотрел на него. Но Илью не обманешь. Он-то видит, как хитро и алчно поблескивают черные глазки Спасителя, который пялил Магдалину, когда никто не видел. И бухал, не просыхая, триста дней в году. Почитайте Нагорную проповедь — да это «белая горячка», не иначе!

— Здорово, братан, — насмешливо сказал он. Андрей с Сашей, да и пара подростков, которых родители притащили на службу, не удержались от сдавленного смеха. — Знаешь, как здороваются марсиане?

Илья заклокотал горлом, собирая слизь, чтобы плевок вышел смачным.

В последний миг он ощутил легкий страх. Взгляд Христа пронзил его насквозь. Но дикое ликование, ощущение всемогущества затмевало все.

Илья плюнул.

По толпе пронесся изумленный выдох.

Жирный плевок Ильи стекал по щеке Спасителя. Тот по-прежнему смотрел на юношу со святым всепрощающим спокойствием, и теперь это выглядело нелепо.

Бог допустил.

Илья повернулся к прихожанам. Воздел руки к купольному потолку.

— Видите? Вот каков ваш Господь! Я…

Слова застряли у него в горле. Илья издал невнятный звук.

Прихожане видели только, что юноша внезапно побледнел, и весь задрожал, словно через его тело пропустили электрический разряд. Только двое истинно верующих — старик в драном пальто и потерявшая ребенка согбенная женщина, больная диабетом — узрели, что происходило с Ильей.

Он чувствовал, как неугасимый огонь пожирает его изнутри. Видел, как из-под кожи валит черный дым, кожа плавится, покрывается волдырями. В ноздри ударил запах жареной свинины.

— А-А-А! — закричал Илья, падая на колени. Начал ногтями раздирать лицо. — Уберите его! Уберите!

Друзья кинулись к нему.