Нож перерезал вены, но кровь не хлынула. Илья поднес руку к лицу, разглядывая края раны, похожие на безгубую щель. На коже выступило несколько капель крови. И только.

Саша и Андрей изумленно вскрикнули. Такого раньше не бывало. После обрядов они могли по трое суток не спать, неделями не испытывали голода и усталости. Но чтобы перерезанные вены не кровоточили…

У Ильи задрожали коленки.

— В чем дело, Хозяин? — его голос дрожал. — Ты не принимаешь жертву?

Никто не ответил. Илья бросил нож в угол. Тот со звоном покатился по камням.

— ВСЕ ПРОПАЛО! — закричал Илья, хватаясь за голову. — ХОЗЯИН НАС ОТВЕРГ!

На лицах друзей отразился ужас.

Андрей вытаращился на жертву.

— Сатана не взял ее. Мы убили человека, Илья! Нас будут судить!

Илья сглотнул.

— Берите меня за руки!

Они снова соединили руки над жертвой.

Монотонно и торжественно забубнили на три голоса:

— САНЬИРОТ, САНЬИРОТ, САНЬИРОТ… РОГИ ОВОСНЕД АВОРОГЕ… АВЕ САТАНИ, АВЕ САТАНИ, АВЕ САТАНИ…

Тщетно.

Илья скинул мантию через голову.

— Нам нельзя больше здесь оставаться. Идемте. Вероника, идем. Вероника!

Он обернулся. Девушка сидела на полу, обхватив руками колени, уставясь в никуда.

Илья подошел к ней, взял за руку, помог встать.

Наверх, из пропахшего кровью ада, вели семь ступеней. Семь смертных грехов.