Когда она вышла к костру, девочки сбежались посмотреть на ее плечо.

– Милада, да? Слушай, а как ты это сделала?

– Да… Маркер флуоресцентный, – неловко отмазывалась Милада. – В Москве еще. Почти стерся уже, неприкольно. Скоро сойдет.

– Нее, красиво. Надо на следующую игру попробовать.

Раздался громкий звук сирены, прокатившийся по ночному лесу до самых его уголков. И лес ожил.

Игра началась.

Вместе с ребятами из «академии» Милада, в сопровождении нескольких телохранителей отправилась на поиски места встречи с магами другого ордена, у которых, по сценарию, находился один из кусков пергамента Абсолютного Заклятья. После часовых поисков в ночном лесу, освещая себе путь лишь трепещущим пламенем самодельных факелов – так как по требованиям соблюдения антуража фонарики разрешались только мастерской команде – их группа встретилась с другой, но гораздо круче «упакованной». Девушки в невероятных платьях, парни в настоящих доспехах, хоть и с текстолитовыми, покрашенными серебрянкой мечами, в ночном лесу при свете факелов смотрелись просто шикарно! Словно Милада попала в фэнтезийный фильм. Темнота вокруг, оранжевые отблески на латах и раскрашенных узорами лицах давали потрясающий эффект. Ей попались талантливые ролевики. Диалог между представителями групп был витиеватым и изысканным, доставив впечатлительной Миладе настоящее удовольствие. Ради таких вот моментов и стоило ездить на игры.

Потом был путь обратно.

Факелы чадили и светили уже не так ярко. Все молчали, изредка перешептываясь. Шло уже игровое время, и громкий разговор мог запросто привлечь любителей ночной боевки, или просто тех, кому нравилось выходить на разбой на играх. У них с собой было достаточно ценных – с точки зрения игровой механики – предметов, чтобы привлечь любителей легкой добычи. А погибнуть в первую же ночь и провести ее в мертвятнике Миладе вовсе не улыбалось.

Судя по всему, впечатлительной была не одна Милада. Парни, играющие телохранителей, дергались на каждый шорох, держа мечи наготове. Их экипировка, насколько видела Милада, оставляла желать лучшего. Например, настоящие кольчуги были только у двоих. Встреча с кем-то более серьезным из игроков не сулила им ничего хорошего. На игровую магию своих подопечных они явно не надеялись.

В лесу по обеим сторонам дороги возникло невидимое, но хорошо слышимое движение. Кто-то массивный ломился сквозь заросли. Игроки переглянулись и прибавили шаг. Когда движение стало многочисленным и значительно приблизилось к тропе, девчонки припустили со всех ног, и Милада вместе с ними. Атмосфера и так была жутковатая, Миладе в голову полезли мысли о лесных обитателях, в довершение всего у нее разболелось плечо. То, на котором была метка. Девушка насторожилась. На бегу ей чудились тяжелые шаги, какой-то скрип, опять померещились красные глаза.