И сейчас улыбающаяся тетя Аня пугала ее до холодного пота, проступившего на спине. Ноги Милады враз стали ватными, когда искалеченная покойница сделала пару шагов в ее сторону, оказавшись на дороге, и протянула целую руку.

– Ну что же ты молчишь, девочка? Я стала совсем некрасивая, да?

Милада лихорадочно думала. На этот счет Рябинушка не дала никаких указаний. Неси, не разговаривай и не сходи с пути. А тетя Аня стояла как раз почти посередине дороги. Промежуток между ней и травой по обе стороны казался достаточно широким, но Милада очень боялась подойти к мертвой. Девушка обернулась, подумывая об отступлении, и вздрогнула. Сзади к ней медленно приближались дед и Лёшка. Дед шел медленно, держась за сердце. Врачи после ранения советовали ему никогда не напрягаться, но однажды он не удержался и, лежа в очередной раз в больнице, решил открыть банку компота, накрепко затянутую бабушкой… Лёшка шел, дергаясь всем телом, словно его до сих пор било током. Но они оба были еще далеко. Милада обернулась и с ужасом увидела, что тетя Аня подошла совсем близко, протягивая в ее сторону и целую руку, и культю. Из зияющей раны на боку, и из обрубка вдруг толчком выплеснулась черная слизь, заставив Миладу вздрогнуть и сделать несколько шагов назад. Она торопливо перебирала в голове знакомые наговоры и не могла вспомнить ни одного подходящего. Как обычно это с ней бывало, все знания разом вылетели у нее из головы. Тогда Милада подобралась и сделала быстрый шаг в сторону, словно собиралась обойти мертвую слева. Тетя Аня дернулась туда же, шагнула пару раз, качнулась. И в этот момент девушка рванулась в образовавшийся проход. Покойница тут же дернулась обратно, махнула культей, немного не достав до Милады, которая припустила бегом. Но тут же, вспомнив, что трясти сверток нельзя, сбавила шаг. За спиной раздалась разноголосица, обращенная к ней.

За следующие две сотни шагов, показавшихся ей сущим кошмаром, Милада встретила всех умерших родственников и всех покойников, которых знала при жизни. Волосы у нее встали дыбом, девушка была вся в холодном поту, отчего рубашка противно прилипла к спине, когда, дойдя до дома Алевтины, она обернулась под мерзкое карканье сидевшей на калитке вороны.

Толпа мертвецов стояла неподвижно в десяти шагах от нее. Лица, прежде такие знакомые, такие близкие, сейчас были искажены злобой. У Милады давно пересохло во рту, язык ворочался непослушным оковалком. Она уже собиралась толкнуть калитку, когда ее прабабушка Мотя шагнула вперед, обратив к ней слепое лицо с ввалившимися веками, закрывшимися за несколько лет до смерти, ткнула в девушку трясущейся рукой. А ворона вдруг прервала карканье и произнесла скрипучим голосом, перекрывая невнятный гул остальных покойников: