– А может, оно его просто убило? С чего ты взяла про нижний мир? – перебила я.

– Да я же там была и видела! Кроме того, Вилор говорил мне, что так будет. Если кто-то и владел информацией о нижнем мире, так только он. Это страшное, лишенное солнца место, где обитают жуткие создания, изгнанные когда-то с земли.

– Но прошло больше года. За это время… если там действительно такое жуткое место… – я замялась, не зная, как поделикатнее выразиться.

– Он жив, и я это чувствую, – Ника поняла, что я имею в виду. – Он не может там умереть, как не может и вырваться.

– Там что, не умирают? – уточнила я. Верить в такое у меня совершенно не получалось, и в тот момент я в первый раз задумалась, не помутился ли Никин рассудок.

– Запросто умирают, – ответила она. – Но Вилору, как он выразился, такое счастье не светит. И не спрашивай, почему. На то есть причина.

Я услышала в темноте, как моя подруга всхлипнула. Это на моей памяти происходило впервые! Ника – серьезная, сильная и волевая девочка, всегда шутя находившая выход из любых проблем, оказывается, тоже умела плакать.

– В последний момент он просил меня убить его, – глядя прямо перед собой, продолжала она. – Но разве я могла?

– А он не говорил, как ему можно помочь?

– Считал, что это невозможно. Но…

Она замолчала. Видимо, сказать после «но» оказалось нечего.

– Что-то мне не верится, – откровенно призналась я. – Но если даже и так, то, по-моему, это безнадежно. Как ты этот самый нижний мир себе представляешь? Что это такое и где его искать? Существует ли он вообще?

– Существует! – твердо ответила Ника. – Но вот где искать… О нем не сохранилось информации. Разве что старые сказки, герои которых в этот самый мир попадают и ухитряются оттуда выйти живыми. Еще и демонов там гасят… Так вот, если верить этим сказкам, туда есть какие-то пути, по крайней мере, когда-то были. Я перелопатила очень много информации и ничего толком не нашла. Но встретила в интернете очень умного человека, который дал мне один совет.

– Какой?

– Этот человек был путешественником, много видел. Так вот, по его словам, в самых отдаленных от цивилизации, забытых богом уголках порой сохраняются в первозданном виде такие уникальные знания, что диву даешься. Вот он и предположил, что наверняка где-то в какой-нибудь глухой деревушке сохранилась информация и о нижнем мире, только надо поездить, поискать. Может быть, найдется не только старинная сказочка, но и указание на какое-нибудь таинственное место вроде этих ваших могил и фольварков…

– Так ты за этим сюда приехала?!

– Да. Как только ты сказала, насколько отдаленное это село от цивилизации.