– А с чего им радовать нас ароматом, если мы их убили? – прокомментировала Ника и запела: – В лесу родилась елочка, в лесу она росла, пока ее не встретила моя бензопила!

– Точно! – рассмеялся Петро. – Но здешние елочки пока не встретила ничья бензопила, так что дышите да радуйтесь.

– Хорошо, будем дышать и радоваться.

– А мы уже, собственно, пришли…

Это было внезапно. Только что смыкался над головой густой сосновый лес, и вдруг он расступился – как-то внезапно – и перед нами предстала широкая, окруженная со всех сторон деревьями и кустарником пустошь, посреди которой виднелся высокий – чуть выше верхушек деревьев – крутой холм. Я огляделась и далеко не сразу заметила метрах в тридцати еще один, поменьше.

Ника первой подошла к самому высокому. Громадный, поросший старой сухой травой курган выглядел грозно и величественно. Ника, а за ней и мы поднялись на вершину. Интересно было смотреть на лес почти что сверху! Второй курган, поменьше, остался далеко внизу. А пустошь, словно циркулем очерченная, расстилалась на несколько десятков метров вокруг.

– Ты вроде говорил – три кургана здесь? – обратилась Ника к Петру. – Где же третий?

– А вон там, – ответил он, показывая куда-то вниз.

Мы с Никой уставились туда, и лично я далеко не сразу заметила чуть в отдалении небольшую… приподнятость, назвать это возвышенностью язык не поворачивался. Правда, она имела правильную коническую форму и вершину, но эта вершина еле-еле поднималась над уровнем земли.

Ника бегом слетела с высокого кургана в самом крутом месте и остановилась перед этим маленьким.

– Вы уверены, что это вообще курган? – с сомнением спросила я.

Петро молча кивнул, а Ника ответила:

– Курган, курган. Просто он очень-очень старый, его время сгладило.

– Он называется Стара Ворожа могила, – ответил Петро. – Почему – этого уже никто не знает.

– А остальные?

– Высокий – Лялина могила, а тот, третий – Темная.

Я присмотрелась к среднему кургану – он был такого же цвета, как и вся земля вокруг, покрыт такой же мертвой травой, сухие стебли которой тут и там торчали кверху.

– Темная? – переспросила и Ника.

– Ой, у нее несколько названий – и Болотная, и Змеиная, и еще как-то, забыл уже.

– Болотная? А разве здесь рядом болото? – осведомилась я.