И оказалась права. Парни будто от нечего делать остановились неподалеку и щелкали семечки. Я слегка смутилась, а Ника помахала им рукой и медленно повела меня в противоположную сторону. Нас мигом догнали.

– Куда собрались, кралечки? – поинтересовался Тарас, «подплывая» к нам со стороны Ники.

– На кладбище, – с самым серьезным видом ответила та. – У меня дедушка был черным археологом, и я решила освоить его профессию. Предлагаю нам разбиться на пары. У тебя, Тарас, не найдется еще двух лопат? А то нам бабушка только две дала, мы ей сказали, что идем картошку копать.

Тарас отстранился с перепуганным видом, а потом до него дошло, и он хихикнул.

– Вы решили пойти к курганам? – уточнил Петро.

– Типа того.

– Так вы идете не туда, – сказал Тарас.

– Вот и покажите нам, – предложила Ника.

– Ой, девчата, лучше не надо. Ничего там интересного – курганы как курганы. Клада не найдете, уверяю, – заявил Петро. – Да и неблизко это…

Но после недолгих уговоров он все же сдался. А вот Тарас возмутился:

– И зачем я вообще сюда приехал! Некуда и девочек пригласить, ни кино, ни дискотеки, лучшее место отдыха – старые могилы! Вы как хотите, но я туда не пойду.

И он быстренько слинял. А Петро, тяжело вздохнув, все же повел нас к курганам.

Наша улица, широкая и просторная, делила село пополам. По обе ее стороны дома аккуратно выстроились в два ряда, а те, что к ней не относились, были разбросаны беспорядочно, как попало. Казалось, это не улица пролегла между домами, а наоборот, мелкие домишки налепились вокруг большого и величественного тракта, который существовал сам по себе, независимо от них. Улица являлась продолжением дороги, ведущей в село, гордо проходила сквозь него и дальше превращалась в широкую дорогу, ведущую через огороды в лес.

Именно туда повел нас сейчас Петро. Мы миновали огороды, а потом около часа шли по лесной дороге. По счастью, грунтовка уже успела подсохнуть, и мои опасения насчет того, что мы увязнем в грязи, не оправдались. Лужи, конечно, встречались, но вполне обходимые. Шли мы большей частью молча, разве что несколько раз перекинулись мнениями о погоде. С обеих сторон нас окружали высокие корабельные сосны, пару раз сменившиеся непроходимой дубравой, и я старалась полной грудью вдыхать густой хвойный аромат. Ника, судя по ее блаженному выражению лица, тоже наслаждалась этим.

– Что, в городе таким не подышишь? – улыбнулся Петро.

– Ну ты сравнил, – ответила я. – Там одни выхлопные газы. Даже под Новый год в доме елкой не пахнет, они словно нарочно запах теряют. А тут…

И с наслаждением втянула в себя воздух.