– Ты кто? – крикнула я. – И зачем меня сюда позвал?

Вместо ответа он сделал несколько шагов ко мне, и мы оказались совсем близко друг к другу. Я увидела, что это высокий и худощавый молодой человек с длинными темными волосами, до плеч. Вдоль правого виска вилась тонкая белая прядь. Лицо его я не могла рассмотреть, но угадывались приятные и своеобразные черты. Бросив быстрый взгляд по сторонам, он сказал негромко:

– Таня… Никандру надо спасать немедленно. Или она погибнет этой же ночью.

Никандру? Ах да, вспомнила я сквозь сон – это же полное имя Ники. Только ее все зовут Никой, а так никто не называет. Странно он как-то говорит!

– Знаю, – ответила я. – Мы ее в чулане заперли, чтоб змей до нее не добрался.

– Это не поможет, – качнул головой незнакомец. – Он все равно доберется до нее и вытянет душу.

– Что же делать?!

– У нее должна быть какая-то вещица из золота. Огненный змей держит жертву через свое проклятое золото. Пока эта штука у нее – он не отстанет.

– Ах, так вот оно что! – обрадовалась я. – Ника нашла у кургана перстень и целыми днями им любовалась!

– Надо отнять, и немедленно. Спаси Никандру…

– А ты кто? – спросила я, но, как это часто бывает во сне, ответ уже знала и так. Это был погибший Никин приятель… Вилор, кажется. Щемящее волнение охватило меня – этот человек явился с того света, чтоб спасти свою любимую!

Он только кивнул, подтверждая мою догадку.

– Никогда раньше ко мне не приходили во сне умершие с такими просьбами! – не сдержалась я.

– Не считай Никандру безумной, – его тон стал суровым. – Она говорила тебе правду. Я не умер.

– Она говорила про нижний мир, и что оттуда не выбраться, это правда?

– Правда, – он опустил глаза. – Я слишком далеко, чтобы самому помочь вам.

– А почему ты пришел ко мне, а не к Нике? Вот бы она была рада!

– Никандра не обладает тем даром, что есть у тебя. Твоя душа способна проникать через пространство и время, через толщу небытия. И это счастье, что ты оказалась рядом и согласилась… сюда спуститься.

– Ника все это время искала способ проникнуть в нижний мир да пока не нашла. Она так тебя любит!

– Знаю, – сказал он, глядя прямо перед собой. – Только благодаря ей я пока и держусь…