— А зачем они нам? — поинтересовалась Клэр, перекрикивая вой сигнализации.

— Это на случай, если бензин кончится.

Мэтью так ясно все представлял, будто они были героями романа, и он мог перелистнуть страницу и прочитать, что будет дальше.

Миллионы других беженцев скоро тоже ринутся на поиски предметов первой необходимости и лекарств. Нужно было поскорее бежать оттуда, но они медлили и опоздали. Через день на заправках закончился бензин. Шоссе перекрыли мертвые пробки, причем половина машин пустовала. Весь мир наполнился оглушительными воплями сирен, гудками и выстрелами. Повсюду появились военные заставы, и Клэр, ясное дело, не пропустили бы ни через одну из них. А вот Мэтью мог уехать, но не уехал.

А теперь она осталась одна. Мэтью мертв. Похоронен, а в кучу черной земли на его могиле воткнута лопата. Клэр не плачет. Вместо слез она обливается потом: пот промочил одежду насквозь, ко лбу прилипли мокрые волосы.

— Зачем ты прятала от меня такую красоту? — спросил Мэтью, когда волосы у Клэр начали отрастать и на макушке показались неокрашенные светлые корни. — Они же похожи на золото.

— Тоже мне, поэт-романтик выискался! — фыркнула она в ответ.

Когда пряди сделались совсем длинными, Мэтью помог ей состричь каштановые кончики, после чего облик Клэр наконец-то приобрел законченный вид.

Все случилось вчера. Здесь, в Монмуте. Мэтью хотел украсть лодку и на ней отправиться по морю в Британскую Колумбию. На пляже валялись разлагающиеся крабы, рыбины, акулы и даже киты. Их смердящие трупы облепили мухи. Все они погибли из-за того, что в океан впадали ядовитые воды реки Колумбии. В нескольких милях от берега курсировали линкоры и военные катера. Молодые люди поняли, что сбежать не удастся: их сразу же перехватят. Пришлось возвращаться.

На обратном пути они встретили Эллу и Сэма. Молодая пара — в точности как они сами. Таких ликанов вообще было повсюду много: они не представляли ни для кого опасности и хотели лишь одного — чтобы их не трогали. Так что всю прошлую неделю они странствовали вчетвером. Накануне переночевали в заброшенном кирпичном доме на ранчо. Здание сохранилось неплохо. Они пили джин, разговаривали о книгах и политике, курили самокрутки. Утром Клэр спала, у нее было похмелье, а Мэтью, Элла и Сэм сидели на крыльце, пили кофе и читали старые журналы. И тут в небе появился вертолет.

Вертолеты эти постоянно летали туда-сюда, и все уже перестали обращать на них внимание. Однако этот оказался исключением: пилот расстрелял ее друзей из пулемета. Клэр проснулась от стрекота, и в то же мгновение воздушной струей от вертолетного винта захлопнуло дверь.