— Отдай, отдай его мне, — заплакала бабка. — Тебе он зачем? Не твой он, ведьмин! Ну отдай!

— Как ведьмин?! — опешила Ира.

— Ведьмин, ведьмин. Мамки его, — довольно произнесла бабка. — Через лес бежала, на ветке оставила. Люди нашли, домой принесли — те самые, что ее прогнали. От этого все беды и начались. Отдай!

Старуха протянула к Ире сухую костлявую руку.

Хлопнула дверь.

— Мать, ты что тут?

В комнату вошел ее сын.

— Здравствуйте, — бросилась к нему Ира — в который раз он ее спасает. — Я спасибо зашла сказать, а вас нет.

— Отдай, — хныкала бабка.

— Уймись, — прикрикнул на нее мужчина. — Что ты на людей кидаешься?

— Мое взяла, — пожаловалась старуха.

— Где ж твое? Успокойся. Все твое у тебя осталось. Пошли, — мужчина кивнул Ире и первым вышел на двор.

У крыльца стояла корзина, сверху прикрытая листвой, рядом лежала толстая суковатая палка. Мужчина передвинул все это под навес, в тень.

— Говорят, у вас дом сгорел, — как бы между делом спросил он.

— Да, ночью. У Красиных.

Мужчина кивнул, мол, я так и подумал. Ира поспешно спрятала платок под футболку.

— А вы знаете про ведьму? — тихо спросила она.

— Это тебе мать наговорила? — не поворачиваясь, буркнул сын. — Не слушай ее. В лесу живет, еще и не такое сбрендит.

— А вы сами видели мальчика?