— Баба, а правда, что ты оттуда?

— Это еще что за новость? Ты мне эти разговоры брось. Ишь, что надумала!

— Ты сама следопытам рассказывала. Почему мне не хочешь сказать?

Баба Риша отстранила внучку и вошла в темный коридор.

В Ириной ладони осталась память о согревшемся под ее рукой кусочке железа.

— Подожди, — побежала за бабушкой Ира. — Что ты знаешь про Васю?

— Ничего я ни про кого не знаю. — Бабушка стояла около плиты, сверлила ее недобрым взглядом. — И что это за Вася такой? Обоим, видимо, пора уши надрать!

— Баб, — Ира готова была расплакаться. Ну почему ей никто не помогает? — А ты видела когда-нибудь рыжий платок с петухами на концах?

— Говорила я, — забормотала бабушка себе под нос, — не надо обо всем этом вспоминать. Не буди лиха, пока оно тихо. Сидел в лесу, никого не трогал. Как только о нем вспомнили, — вот вам, пожалуйста, появился!

— Так это правда?!

— Не суйся, куда не следует, — жестко отрезала баба Риша.

— Как же не следует! — закричала Ира. — А Катька? Она же болеет из-за этого!

— Что ты, что ты! — испуганно заохала баба Риша. — Не может быть!

— Ну? Кому я тут понадобилась? — В дверях появилась заспанная Катя. На ногах она держалась еще не очень твердо, но вид имела вполне боевой.

— Катька! — заверещала Ира, кидаясь к сестре. — Выздоровела!

— Ты где была? — спросила сестра обиженным тоном. — Я весь день тебя жду, а ты где-то носишься.

— Катька, да мы с тобой… — начала Ира, но ее перебила бабушка:

— А ну все в дом! Хватит землю топтать…

Ира попыталась все-все ей рассказать, но событий оказалось так много и они были такими странными, что она скоро запуталась.

— Не хотелось мне, чтобы все это свалилось на вас, — расстроенно покачала головой бабушка. — Видно, ничего не поделаешь. Пока тайну знает кто-то один, это тайна. Как о ней услышит второй — все, от тайны ничего не останется. Да, все так и было. Только Варвара не колдуньей была. Травки она знала, заговоры…