Передвинув рычаг коробки передач на руле, Джек утопил газ, неотрывно смотря на огромную синюю стену, полностью поглотившую здание. «Кадиллак», визжа шинами, понёсся прочь.

Ещё секунд тридцать Джек пытался управлять автомобилем, но тот всё равно вилял по дороге. В итоге машину занесло, и она выскочила на тротуар. Почти ничего не видя, так как перед глазами всё расплывалось, водитель с трудом различил чуть в стороне какое-то приземистое здание и повернул туда.

Ворота гаража оказались закрыты, но двухтонный «Кадиллак» снёс их без малейшего усилия. Джек окончательно бросил руль, инстинктивно утапливая тормоз, отчего машину занесло, развернуло поперёк помещения, и она левым бортом ударилась о стену со стеллажами. Инструменты с оглушительным грохотом посыпались на крышу.

Краем глаза Тейлор уловил движение рядом с собой.

— Джек?! — донеслось до него издалека. — Что происходит?..

— Линда… — ответил он, более не борясь с собой и отдавая своё сознание во власть небытия, — …ты только… не трогай… эту… чёрную жидкость… она…

Больше он ничего не сказал, окончательно отключившись.

* * *

Кейт остановила машину, только когда увидела больницу. Она выключила зажигание, тяжело и часто дыша. Ей всё ещё казалось, что чёрный силуэт продолжает преследование, поэтому она то и дело поглядывала в зеркало заднего обзора.

Перед «Вольво» застыло раньше белое, а ныне мерзко-серое здание, рядом с которым на служебной стоянке замерло несколько автомобилей.

«Кадиллака» Линды нигде не было видно.

Девушка смотрела по сторонам, чувствуя приближение новой волны страха.

Она молила, она надеялась, она просила о том, чтобы Тейлор и Линда — они оба — спаслись… Но всё, что ей оставалось делать — ждать. Потому что если Джек жив, то он в первую очередь приедет именно сюда.

* * *

Два полицейских вседорожника «Шевроле Тахо» и четыре «Форда Краун Виктории» с включёнными проблесковыми маячками выехали из гаража участка. Две легковушки отделились от колонны сразу, направившись к восточной стороне города. Остальные двинулись на запад.

Проследовав по шоссе до того места, где путь им перерезала синяя полоса, автомобили остановились. «Форды» остались на дороге, но и не перекрыли её, потому что «граница» приближалась, и приходилось периодически сдавать назад. Вседорожники же разделились: машина с Дэйвом и Брайаном направилась на север, а с Ником и Тедом — на юг. Таким образом, они должны были встретиться опять на шоссе, но только на противоположной стороне Стар-Сити, обогнув город.

— Теперь вся надежда на полный привод, — сказал Хокинс, когда «Тахо» съехал с дороги и понёсся по полю.