Стеклоочистители продолжали плавно скользить по стеклу; оставшиеся целыми фары ярко освещали место аварии; практически не пострадавший двигатель урчал на холостых оборотах; с уютным перезвоном покачивались забрызганные чёрной и красной жидкостями ключи…

* * *

Полицейский «Шевроле Тахо» остановился на шоссе, когда впереди показалась неумолимо надвигающаяся синяя полоса.

— Значит, действуем, как договорились, — обернулся к Теду и Брайану Питерсон, сидящий за рулём. — Заезжаем туда — и будь, что будет. Ясно, что мы останемся без машины и, скорее всего, без одежды, но это мелочи, верно?

— Естественно, — кивнул Хокинс. — Главное, чтобы эта кислотная дрянь тоже не последовала за нами.

— Ну, есть только один способ узнать, — немного нервно воскликнул Брайан.

— А что потом? — неожиданно спросил Дэйв.

— О чём ты? — вскинул брови Питерсон.

— Допустим, мы не погибнем, оказавшись там — где бы то ни было. Но что дальше? Вернуться оттуда мы всё равно не сможем, — он покачал головой. — Я только сейчас начинаю понимать, что вся эта затея — не более чем бессмысленное стремление спасти себя любимого.

— Какой ты проницательный, — огрызнулся Брайан. — Хватит умничать, малец!

— Поздно отказываться, — бросил Тед. — Ты сам записался в этот клуб. Давайте, шеф, поехали!

— А чего суетиться — оно само к нам пришло, — ответил Питерсон, указав на синюю полосу, которая к этому моменту уже была рядом с автомобилем.

Молодой полицейский пытался ещё что-то сказать, но через несколько секунд салон озарился синим сиянием. Не сразу мужчины осознали, что именно они являются его источником. Они в страхе переглянулись — и это были последние движения, которые совершили их тела.

Когда сияние исчезло, коллеги Дэйва исчезли — лишь на сиденьях осталась лежать в беспорядке одежда, ещё хранящая тепло людей, на которых она была надета несколько секунд назад. Едва полицейский попытался повернуться, как его охватило странное ощущение невесомости. Посмотрев на себя, он не увидел абсолютно ничего.

«Но ведь я же здесь!» — ошарашено подумал Дэйв.

Подплыв (другого слова он не мог подобрать, чтобы охарактеризовать такое перемещение) к зеркалу заднего обзора, он убедился, что не отражается в нём. Тогда полицейский решил покинуть автомобиль и по привычке потянулся к ручке… вернее, намеревался это сделать, но тянуться было нечем. Паника окончательно овладела им, и Дэйв бросился прямо на дверь.

Преодолев преграду без какого-либо сопротивления, он оказался снаружи. Ливень всё так же молотил, но не оказывал никакого воздействия. Мужчина вообще ничего не чувствовал — он мог лишь видеть и слышать. И, конечно, передвигаться — вот только настоящее ли это движение?