Кейт с огромным трудом открыла глаза и увидела рядом с собой чёрный силуэт. Поскольку он то и дело мелькал в её видениях, она не сильно испугалась, приняв его за очередную галлюцинацию. Однако время шло, а он не исчезал, неотрывно смотря на неё красными точками-глазами. Затем монстр потянулся к ней своей рукой. Девушка застонала, пытаясь отползти. Куда там — мышцы просто игнорировали команды мозга.

Когда стальные пальцы сомкнулись у неё на шее, Кейт окончательно потеряла сознание.

* * *

Пауки неотступно следовали за медленно двигающимся «Шевроле». Джек всё время хотел прибавить ходу, но его останавливала сильная сонливость и неуверенность в том, что ждёт за очередным поворотом… как выяснилось, не напрасно.

Гигантская трещина возникла перед автомобилем неожиданно. Злую шутку едва не сыграл толстый слой снега, замаскировавший задранные вверх — как будто что-то вырвалось из-под земли — края провала. Как и в случае с синей стеной на шоссе, Тейлор остановил машину в самый последний момент.

Джек чертыхнулся и, включив заднюю скорость, отогнал автомобиль от провала. Затем он решил рискнуть и вышел наружу. Сначала он хотел оставить водительскую дверь открытой, на случай если придётся быстро ретироваться, но потом всё-таки захлопнул её, иначе в салон могло что-нибудь залезть. Впрочем, такая мера безопасности была более чем наивной, и Джек это понял, невольно усмехнувшись. Очень умно — закрывать дверь, в то время как большинство окон выбито.

Недоверчиво поглядев на потрёпанный «Шевроле», Тейлор отвернулся от него и, медленно подойдя к краю пропасти, осторожно посмотрел вниз. Разумеется, там ничего не было видно — за исключением вездесущей кромешной тьмы.

Где-то неподалёку раздался знакомый шорох, и Джек молниеносно развернулся. Один из пауков — впрочем, очень маленький, всего размером с кошку — неуверенно приближался к нему, и молодой человек, немного удивившись, подумал, что тварь его боится. Пожалуй, дело было в размерах, так как он прекрасно помнил, какой приём ему оказывали сородичи покрупнее.

Больше Джека заинтересовало другое — из-за угла того здания, возле стены которого семенил паучок, показался мерцающий синий свет.

Сомневаться было некогда. Он вернулся к машине и обнаружил, что прямо возле водительской двери замерло другое членистоногое, даже ещё меньше предыдущего. Поддавшись внезапному импульсу, Тейлор разбежался и изо всех сил пнул мерзкое создание. Не издав ни звука, паук отлетел в сторону и куда-то скрылся. Быть может, собирался позвать родителей или сородичей, чтобы те покарали обнаглевшего чужака. Эта мысль, при всей своей комичности, не вызвала у Джека улыбки. Он сел в «Шевроле» и резко обернулся, ожидая увидеть в задней части салона ещё какого-нибудь незваного гостя. «Надежды» не оправдались.