Марк бормотал без остановки, исподлобья глядя на дорогу, освещаемую размытым контуром фар и — с каждой минутой всё сильнее — солнечными лучами.

Универсал «Шевроле Каприс Классик» уносил своих пассажиров всё дальше и дальше по шоссе навстречу будущему.

Неизвестности.

…

Внезапно автомобиль резко вильнул в сторону. Потом в другую. Визжа шинами, он вылетел на обочину и замер, уткнувшись носом в придорожный кустарник.

Водительская дверь стремительно распахнулась, и из салона буквально выпал спиной вперёд Марк. Он с невыразимым ужасом смотрел на выбирающуюся следом за ним вампиршу. Проползя по откинутой назад спинке сиденья, она покинула салон и встала в полный рост.

В глазах у Сандерса потемнело.

Джессика, обнажив в улыбке длинные клыки, склонилась над ним. Глаза горели красным огнём.

В тот же миг шоссе исчезло.

«Шевроле» стоял посреди леса, мигая указателем поворота.

— Я вижу, ты удивлён, — произнесла Джессика, присев на холодную землю рядом с ним и дотронувшись стократ холодной рукой до его лица.

— Это невозможно. Ты не можешь быть такой! Я же спас тебя!

— Спас? — она не удержалась и рассмеялась. — Милый мой, я была вампиром уже тогда, когда ты проснулся в доме у Джейн. Это называется «ускоренным курсом».

— НЕТ!!!

— ДА!!! Я и Элизабет — мы обманули тебя, как последнего дурака, каковым ты, в сущности, и являешься. Более того, благодаря этому, к НИМ примкнула не только я, но и твоя ненаглядная Джейн. Да-да, не удивляйся — с ней всё в порядке. Ты, наоборот, положительно повлиял на процесс перевоплощения, убив её. Ну и взял грех на душу. Уже завтра она будет в идеальном состоянии — даже лучше, чем до того. Позволь продемонстрировать.

Все её порезы и ушибы очертились неярким синим светом. Меньше чем через полминуты он исчез вместе с повреждениями. Лицо и великолепное тело Джессики предстали перед Сандерсом девственно чистыми и целыми. Она выразительно причмокнула сочными губами.

— Вот так. Представь, я терпела всё это уродство на себе несколько часов, чтобы добиться нужного эффекта. Ах, тебе интересно, почему моя кожа была тёплой всего несколько минут назад, а сейчас как лёд? Это ещё один фокус — я всего лишь воспользовалась кровью своей первой жертвы для пущего реализма. Теперь же в этом нужды нет.

— Этого не может быть!..

— Что тут удивительного — ведь ты меня предал.

— Это не правда!!! — вскричал он.