Никогда не выпускали, только по ночам для охраны. Никогда не выпускали!

Клодия содрогнулась, с трудом поднимаясь по деревянным ступенькам.

— Почти пришли, — сказала Марла. Клодия услышала за спиной раскат грома над океаном.

— Собирается настоящая гроза, — тихо заметила Марла.

"Она привела пса на берег, чтобы он напал на меня, — думала Клодия. — Она хотела, чтобы пес загрыз меня насмерть. Она хотела, чтоб я умерла".

Марла нагнулась к низким кустам, набрала в металлической коробке код, и ворота открылись.

Клодия, прильнув к Марле, ковыляла к дому мимо плавательного бассейна и теннисного корта и остановилась неподалеку от флигеля для гостей.

— Я … мне надо отдышаться, — объяснила она. Марла пристально посмотрела на Клодию.

— Бедняжка. Мне просто не верится, что такое могло произойти, — тихо сказала она. — Когда придем, ты должна мне все рассказать.

Над океаном опять прогремел гром. На сей раз ближе.

— Я побегу домой, постараюсь отыскать какую-нибудь мазь с антисептиком и бинты, — сочувственно предложила Марла. — Сможешь добраться сама?

— Угу. Без проблем, — заверила Клодия, морщась от боли в лодыжке. — Только дух переведу. Приду через секунду.

Она проследила за Марлой, взбежавшей на террасу и вошедшей в стеклянную дверь с задней стороны дома. Удостоверившись, что Марла скрылась из виду, Клодия повернула и длинными решительными шагами пошла, прихрамывая, через лужайку.

Загон, где держали ирландского волкодава, располагался в стороне от широкого гаража с четырьмя дверьми. Сильно хромая, Клодия поспешила туда.

"Я должна сама посмотреть. Я должна знать, что права", - осмотрительно думала она.

Остановилась в нескольких шагах от затянутых металлической сеткой ворот.

Ворота были приоткрыты на несколько дюймов. На одной створке висел разомкнутый висячий замок.

"Да, я права, — подумала Клодия, мрачно качая головой. — Пес не вырвался на свободу. Его выпустили. Замок снят. Ворота открыты. Марла специально натравила на меня сторожевого пса".

— Это все доказывает. Здесь нам действительно грозит опасность, — вслух пробормотала Клодия.

Повернув к дому, она поспешно вошла в раздвижную стеклянную дверь.