Оглушительный удар грома поставил под ее заявлением восклицательный знак.

* * *

Девушки поставили чемоданы в переднем холле. Клодия открыла дверь гардеробной и вытащила три зонта.

Когда они шли по коридору, свет замигал.

— Ой-ой, — тихо вскрикнула Софи. — Надеюсь, свет не погаснет.

— Ты уверена, что Марла на веранде? Разве это не сумасшествие, сейчас там сидеть? — шепотом спросила Джой.

— Она сказала, что будет забавно обедать там и смотреть на грозу, — объяснила ей Клодия.

— Может быть, у нее есть какой-нибудь план, чтобы нас ударила молния, — сухо пробормотала Джой.

— Я все-таки не думаю, что она нам позволит уехать, — вздохнула Софи.

Они открыли стеклянную дверь на заднюю террасу. Лужайку освещали вспышки молний, потом она автоматически погружалась во мрак. Потоки дождя сверкали в ярком свете.

Три девушки быстро вышли на террасу и открыли зонты. Террасу заливала вода. Зонт чуть не вырвался из рук Клодии.

За длинным разрядом молнии немедленно последовал громовой раскат.

Прожектора мигнули, потом засветили ровно.

— Она там? На веранде? — взволнованно спрашивала Софи, прижимаясь поближе к двум другим девушкам.

— Я плохо вижу сквозь дождь, — ответила Клодия.

— По-моему, я вижу свет на веранде, — сообщила Джой, крепко держа ручку зонта обеими руками.

— Жуткий ветер! Я уже вымокла, — пожаловалась Софи.

Скользя в мокасинах по мокрой траве и размокшей земле, они шли мимо флигеля для гостей и теннисного корта, усыпанного красным гравием, почти столь же ярким в свете прожекторов на высоких столбах, как днем.

На веранде у ограды лужайки на заднем дворе мигал свет. Шум проливного дождя заглушал рокот расстилавшегося прямо за оградой океана.

Клодия помедлила возле маленького белого сарайчика на краю лужайки.