— Вот. Так лучше, — с улыбкой сказала Марла. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — рассеянно бросила Клодия. Марла глянула на часы.

— Почти пора обедать. У Альфреда выходной, но он нам оставил корзинку для пикника. По-моему, будет забавно обедать на веранде.

— Да ведь дождь идет! — возразила Софи.

— Не важно, — ответила Марла, шагнув к двери. — Веранда закрытая.

Забавно там сидеть, обедать при свечах и смотреть на грозу над океаном. — Она остановилась в дверях, обернулась: — Надеюсь, Джой вернется вовремя.

Встретимся там около шести, ладно?

За несколько минут до шести в комнату Софи ворвалась Джой с прилипшими к голове черными волосами, в промокшем под дождем солнечно-желтом платье.

— Как дела? Все в порядке? — нервно спросила она.

— Звонок прозвучал совсем рядом, — сказала ей Клодия, указывая глазами на свою забинтованную лодыжку.

Джой охнула.

— Неужели Марла…

— Собирай вещи, Джой. Быстро. Ты была права насчет Марлы, — объявила Клодия, с трудом поднимаясь на ноги. — Сегодня днем она на меня натравила сторожевую собаку.

— Нет! — крикнула Джой, схватившись руками за щеки.

— Я видела ее на пляже. Марла не знает, что я ее видела. Ты была права, Джой. Она пытается нас убить.

Джой содрогнулась.

— Переоденься и уложи вещи, — проинструктировала ее Клодия. — Потом скажем Марле, что хотим ехать в город.

— А если она откажется? Если попытается остановить нас? — дрожащим голосом допытывалась Софи. — А если…

— Нас трое против нее одной, — напомнила Джой, спеша к двери при озарившей небо за окном молнии.

— Если она не захочет везти нас, пойдем пешком, — твердо сказала Клодия.