– Вы знаете, кто тот человек, который оплатил услуги Археолога?

– Вы видели его в лицо.

– Я? Видел?

– На казни врача.

– Человек в черной маске? Это он? Боже… Но рядом с ним была женщина.

– Не женщина. Хотя в своей прошлый приход на землю многие считали ее святой монахиней, настоятельницей женского монастыря по имени Маргарита. Она была настоятельницей монастыря дьявола.

Священнику поднялся с кресла:

– Вам пора. Машина ждет возле входа. Вас отвезут в гостиницу. Вы получите деньги на расходы. Через два дня ровно в 9 утра наш человек привезет в гостиницу деньги, одежду и дальнейшие инструкции.

Дверь открылась. Человек в черном, стоящий на пороге, жестом пригласил его следовать за собой. Священник перекрестил его:

– Благослови тебя Господь, сын мой!

Он обернулся в дверях, бросил на старика внимательный взгляд.

– Я делаю это не для вас. И не потому, что хочу умереть. И мне глубоко плевать на победу добра во всем мире и на ваших демонов! Жаль, что эти демоны не могут уничтожить ваши гнилые души! Вы не поймете меня, но я все равно скажу. Я делаю это ради маленькой девочки. Маленькой девочки по имени Марта Бреус.

1413 год, Восточная Европа

1413 год, Восточная Европа

Ярко-красные лепестки свежей розы были просунуты сквозь железную решетку балкона, и на темном цвете железа яркое пятно цветка пламенело, напоминая настоящую кровь. Женские руки (но не молодые, а зрелые, привыкшие к тяжелому физическому труду) крепили в кольцах металла цветок. На лепестках розы трепетали капли свежей росы так, будто цветок был только что сорван.

Средневековый город был необыкновенно оживлен – несмотря на ранее утро. Лучи раннего солнца уверенно ласкали поблекшую черепицу крыш. Но, несмотря на такой час, узкие улочки городка были полны народу, и в каждом доме были распахнуты окна. Каждый дом и балкон украшали, словно к огромному празднику, и почти рябило в глазах от обилия людей, пытавшихся придать своим часто неказистым жилищам праздничный вид.

Пожилая служанка, тяжело пыхтя, украшала розами решетки балкона. Большая корзина, полная только что срезанных и еще свежих цветов, стояла между ее тучных ног. Изворачиваясь с трудом, женщина просовывала цветы сквозь кольца балконной решетки. Когда балкон стал похож на цветочную клумбу, корзину с остатком цветов женщина подвесила прямо к стене. Закончив с розами, она быстро вошла в комнату и вынесла зеленые ветки, срезанные с деревьев и кустов, и уже сплетенные в длинную пушистую гирлянду. Подтянувшись на носках, женщина стала крепить зеленое украшение прямо к стене, привязывая непослушные концы веревкой прямо к периллам балкона.