— Думаешь? — скептически скривился Эльвин.

— Не думаю, а знаю, — отрезала Маша.

Дальше они шли молча по темному саду, размышляя каждый о своем.

Вампир

Зажженные свечи освещали неподвижную фигуру человека.

Погруженный в молитву, священник не услышал легких шагов за своей спиной. Или услышал, но не пожелал придать им значения, не выходя из молитвенного транса.

Рука, затянутая в черную перчатку, опустилась на его плечо. Даже сквозь толстую ткань сутаны отец Давид почувствовал нездешний холод.

— Ты предал меня! — произнес ледяной, лишенный всяких интонаций голос. — Ты предал меня, и теперь понесешь наказание.

Сильные пальцы, впившиеся в плечо, причиняли священнику боль, но он не прерывал молитвы, все быстрее и быстрее шепча обращенные к Богу слова. Он знал, что может не успеть, и теперь торопился — нет, не вымолить у Отца Небесного прощение, не исповедаться в грехах, ибо Бог так же легко читает в людских сердцах, как мы в книгах, — он читал Символ веры, как давным-давно, будучи еще совсем мальчишкой, вечно голодным и не нужным никому, кроме Бога, ребенком.

— Замолчи! — крикнул ледяной голос, и теперь в нем слышалось раздражение. — Неужели ты думаешь, что Он услышит и простит тебя?! Нет, Он отдал тебя мне! Твоя жизнь в моих руках!

Тонкая рука в черной перчатке легко, словно нашкодившего котенка, подняла отца Давида над землей. И только тогда священник вновь взглянул в мертвенные глаза того, кого в замке называли аббатом, того, кто был любимым детищем самого Сатаны!

— Я больше не боюсь тебя, — сказал отец Давид негромко, но четко. — Ты пришел слишком поздно! Я теперь свободен!

Узкие бледные губы аббата дрогнули, обнажая острые белые клыки.

— Поздно так поздно. Но я еще способен причинить такую боль, которая тебе даже не снилась! — проговорил аббат, свободной рукой неторопливо обнажая шею отца Давида. — Ну что же, приступим…

* * *

— И что теперь? — спросил Эльвин, когда они, не замеченные никем, проскользнули в замок.

Несмотря на поздний час, гости до сих пор не расходились, и сверху, из пиршественного зала, слышались песни и громкие крики.

— Не знаю… — Маша растерялась. Никогда еще ей не приходилось принимать решения, от которого зависела не только она, но и другие люди. — Наверное, мне надо посоветоваться с сэром Саймоном…

— Ты ему доверяешь? — Эльвин заглянул ей в глаза, и Маша кивнула.

— Пойдем? — робко предложила она.