К нему подошел председатель правления.

— Мы счастливы, что вы решили присоединиться к семье «Хранилища», — сказал он. — Мы рады приветствовать вас и уверены в том, что вы оправдаете оказанное вам доверие. — Кинг еще раз пожал Биллу руку, его ладонь была холодной. — Пожалуйста, пройдите следом за охранниками. Они отведут вас в учебный центр. — Усмехнувшись, он указал на дверь лифта. — Всего вам хорошего.

3

3

Шеннон вызвали в кабинет мистера Лэма, не в перерыв, а практически сразу же после начала ее смены. Другой сотрудник, сообщивший ей об этом, занял ее место за кассой.

Что-то случилось.

Шеннон провели прямо в кабинет менеджера по кадрам. При ее появлении тот поднял взгляд. Не было никакого вступления, никакого разговора ни о чем; мистер Лэм даже не предложил ей сесть. Глядя на нее с едва скрываемым презрением, он сказал:

— Вы уволены. Сдайте форменную одежду и «Библию».

Шеннон недоуменно заморгала, решив, что ослышалась.

— Прошу прощения?

— Убирайся отсюда, твою мать! — Менеджер по кадрам встал. — С тобой все кончено, ты уволена. Ты больше не нужна «Хранилищу», глупая жирная корова. Освободи территорию! Живо!

Оглушенная девушка молчала.

— Живо!

Развернувшись, Шеннон бросилась бегом к двери. Она не понимала, что произошло и почему, но у нее хватило ума не задавать лишних вопросов. Не надо смотреть дареному коню в зубы, как говорит дедушка Фред. Шеннон быстро покинула кабинет, обрадованная и в то же время разозленная. Она радовалась тому, что смогла наконец бежать отсюда, вырваться из цепких когтей «Хранилища», но при том злилась на то, как с ней обошлись. Однако злость была инстинктивной реакцией, эмоциональным защитным рефлексом, и Шеннон сообразила, что не следует ей поддаваться. Взяв себя в руки, она сбежала по лестнице в раздевалку и быстро сняла форму «Хранилища» под бдительным оком видеокамеры, следящей за ней в последний раз.

Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, и Шеннон спешила покинуть владения «Хранилища», пока мистер Лэм не передумал.

Надевая свою одежду, она гадала, почему он смог ее уволить, а Сэм не смогла, затем рассудила, что, скорее всего, все устроила Сэм, нашедшая способ выставить ее за дверь.

А может быть, отец переговорил в Далласе с Ньюменом Кингом, и вопрос решил лично Кинг.

Нет. Это не произошло бы так быстро.

Оставив форму и «Библию» в шкафчике, Шеннон поднялась в торговый зал и заглянула в отдел кадров справиться о последней зарплате, но там ей приказали немедленно покинуть «Хранилище». Не дожидаясь особого приглашения, она вышла из дверей на улицу, на свободу.