– Да вот, алгеброй решили дополнительно позаниматься, – без тени улыбки ответила Ника.

– А еще химией и физикой, – прибавила я.

Мальчишек как ветром сдуло.

– Вот они, настоящие ужасы, – задумчиво говорила Ника, пока мы шли через школьный двор. – Не то что какие-то там дома с привидениями.

– Может, и правда алгебру потом сделаем? – предложила я.

– Слушай, не порти настроение! Я уже настроилась на серьезные дела, – сказала она. – А также на долгожданную встречу со своим деревом. Посмотрю на него с ближнего расстояния.

Будь это не Ника, а кто другой, я сочла бы такие слова бредом. Но Ника обычно знала, что говорила. Впрочем, я когда-то слышала о случаях удивительной связи между человеком и деревом, недаром был когда-то обычай с рождением ребенка сажать дерево. Хотя это дерево было старше Ники раз, наверное, в пять…

В тот день солнышко, похоже, решило нам помочь. До полудня было сумрачно, но сейчас тучи большей частью рассеялись, и солнечный свет щедро заливал все вокруг. Поневоле рассеивались и опасения – ну что плохого может случиться в такой ясный, солнечный день? Какая нечисть высунется? Нет уж, сегодня – никаких страхов, мы с подругой просто идем прогуляться в привычное для нас живописное местечко, только и всего! Так, видимо, думала и Ника, потому что шла, раз за разом устремляя взгляд в синеву небес, и улыбалась.

Рюкзаки мы бросили у нее дома, там же перехватили пару бутербродов и минут пятнадцать спустя уже стояли возле знакомых железных ворот.

– Кто-то здесь был! – заявила Ника, первой перелезая через забор.

– Откуда ты знаешь? – оглядевшись по сторонам, я махнула за ней.

– Свежая грязь на бревнышке, – указала она. – И вон там кустик сломан.

– Стас говорил, что хочет забрать наши вещи из беседки, – припомнила я. – Пошли, посмотрим.

В беседке, где мы так часто весело проводили время и где безбоязненно оставляли на ночь любые вещи, теперь было пусто и холодно. Стас действительно забрал оттуда валявшиеся на скамейке диски и наушники, Лилькину заколку, не помню чью сумку с кедами и кучу прочих мелочей. Теперь беседка вновь осиротела, и только надпись «Наташа + Коля» напоминала о нашем пребывании здесь. Да, жалко…

Ника, войдя в беседку вслед за мной, внимательно все осмотрела. Особенно приглядывалась к следам на полу и в конце концов сказала:

– Да, похоже, здесь действительно был Стас. Но для верности надо бы позвонить.

Это относилось ко мне. Сама Ника никогда не звонила Стасу первая. Дело в том, что он неоднократно пытался за ней ухаживать, хотя и прекрасно знал, что она любит другого. А потому она всеми силами пыталась держать дистанцию.