Юрка снова потянул за подол.

Светка дёрнулась, выпалила в темноту:

— Я старше, а значит умнее! И я ЕГО перехитрю. Чем бы ОНО ни было!

Малыш смиренно кивнул.

Светка собралась с мыслями и решительно заговорила:

— Я его отвлеку. Попытаюсь. А ты в это время незаметно прокрадёшься на кухню. Только по сторонам там не смотри: хватай сумку и сразу прячься! А лучше всего на выход беги! Понял?

Юрка молчал.

— Понял? — переспросила Светка, отыскивая в темноте мордашку брата; под пальцами обозначилась влага — тот плакал. — Юрка, ты чего? Боишься?..

Малыш отрицательно помотал головой.

— Тогда чего же ты раскис?

— А ты как же? — Юрка еле говорил, с трудом сдерживая стремительный поток.

— Я?

— Да, ты! Это — не перехитрила! Это по-другому называется! Я не знаю как, но по-другому! — Юрка уже буквально бился в истерике, целиком отдавшись на волю чувств.

Светка крепко прижала брата к груди, не обращая внимания на его попытки отстраниться прочь.

«Ещё бы! Это явно — не перехитрила! Это совсем другое. Это вновь Лицемерие, со своими штучками, — озвучить что-то подобное может только оно! Это надо же, так тонко играть на чувствах собственного брата, заставляя того бросать родную сестру на произвол судьбы! Тем более, маленького брата, который ещё и в школу-то не пошёл! У него в головке сейчас наверняка засела жуткая жуть, обжигающая сознание похлеще адского пламени! А что я?.. Только и могу, что поленьев в топку подбрасывать! Гори-гори-ясно!.. Дурья, твоя, башка!»

Малыш плакал, с присвистом переводя дух.

— Юрка, но по-другому никак не выйдет!

— Выйдет!

— Нам нельзя тут сидеть! И я уже объяснила тебе почему.

— Тогда придумай другой план!