Рита поневоле замедлила шаг, задержав взгляд на миловидной городской фее лет восемнадцати в фиолетовой маечке с портретом бледнолицего Паттинсона из «Сумерек» и в джинсовых шортиках. Курносый нос, непослушные каштановые кудри, миндалевидные карие глаза, небольшая полноватость, нисколько не портящая девушку. Очаровашка увлеченно болтала по телефону, активно жестикулируя свободной рукой.

Удивленно подняла аккуратные бровки, заметив незнакомую, во вкусом одетую и ухоженную тетку лет сорока, уставившуюся на нее насквозь непонятным взглядом. Неприязненно скривила тонкие, резко очерченные губы. Чего надо, дура старая?

Эффект от гримаски был такой, словно по душе скользнули ледяными коготочками: не поранили, но в дрожь бросило. Марго отвела глаза и пошла дальше, заставляя себя стереть из памяти малолетку с гламурным кровососом на майке. Ее Лидочка никогда бы не стала смотреть на людей даже с малой толикой неприязни, пренебрежения…

Через сотню метров Рита все-таки присела на террасе небольшого ресторанчика с разноплановой кухней. Не столько от голода или желания отдохнуть в тени, сколько для того, чтобы успокоиться. Можно приучить себя мгновенно зачищать память, но без осечек – хоть и случающихся все реже и реже – все равно не обойдется. Если бы курносая кареглазка знала, как можно растравить человеку душу одним-единственным жестом, взглядом…

– Свежевыжатый апельсиновый и… крем-брюле есть?

Невысокий сухощавый официант, смахивающий на молодого Пьера Ришара своими кудряшками и преисполненной оптимизма физиономией (словно до прихода Риты здесь побывал поклонник французского комика и оставил кудряшу на чай пару сотен евро), мгновенно заверил в том, что мороженое есть. С сиропом, шоколадной крошкой, фруктами, взбитыми сливками – чего изволите? А еще наличествует специальное летнее меню от нашего шеф-повара, не желаете ли взглянуть?

Марго не желала. Официант моментально удалился за заказом, безупречно прочувствовав настроение посетительницы.

«Слышу голос из прекрасного далека, голос утренний в серебряной росе…» – раздалось из сумочки. Рита достала смартфон, провела пальцем по экрану:

– Да. Что? Света, все вопросы к Роберту Артемьевичу. Я буду в отлучке еще неделю. Что? Меня не волнует. Через семь дней выйду и решу – кого уволить. Мне звонить только в самом экстренном случае. В самом, понятно? Все, работайте.

Образец южнокорейских высоких технологий вернулся на прежнее место. Маргарита обвела рассеянным взглядом бурлящий энергией Невский, смотря сквозь людей, машины, здания, рекламные щиты. Не замечая ни малейшей детали из происходящего вокруг…