Алексей встал. Дракула исчез, но собака осталась.
«Ну что, пацан? Я вижу, у тебя все получается. Добро».
– Как же это?
«Смотри на предмет не в упор, а чуть в сторону. Тогда если у него есть вторая суть, то ты ее увидишь».
– Дуб, – показал рукой Алексей.
«Это? Да, старина. Он здесь давно. Я поэтому тебя сюда и привел, что его увидеть легче всего. Если вещь имеет второе лицо, оно проявится. Если она обладает лишь силой, то увидишь слабое свечение».
– Я тебя видел, – смутился Алексей.
«Конечно. Ты меня мог бы уже давно рассмотреть, – голос вампира стал ворчливым. – Сколько я вокруг твоей школы вертелся!»
Собака побежала в глубь парка. Когда Алексей не смотрел на нее в упор, а чуть в сторону, то видел, что это бежит не собака, а широкими легкими шагами идет Дракула.
– Но почему я только сейчас все это вижу? – спросил Алексей и, подхватив куртку и рюкзак, побежал следом. – Теперь я буду это видеть всегда?
«Считай, что ты ничего не видишь, – услышал он опять в голове. – Сейчас я тебе помогаю. Год-другой, и я мог бы тебя немного поднатаскать. Этому нужно долго учиться и уметь управлять своей силой».
– А у меня она есть?
«Есть немного. Раньше было больше». Собака остановилась. Алексей увидел, как Дракула повернулся к нему.
– Есть. Поэтому ты смог так долго сопротивляться Хозяйке. Но завтра будет решающий бой.
Алексей стоял, открыв рот, и все ему казалось совершенно невероятным.
– Сейчас удачное стечение обстоятельств, – вампир расправил плечи. – Ты в состоянии ученичества, можешь занять любую сторону – везде ты станешь самим собой. Начнись это все позже на два года, у тебя бы выбора не было.
– А если я ничего не хочу выбирать?
Дракула пристально посмотрел на него в упор, и они тут же оказались сидящими в мягких креслах у низенького столика, на котором стояли тарелки с едой. Мимо продолжали ходить люди, на лужайке дети гоняли мяч, совсем рядом две девочки играли в бадминтон.
– Когда на тебя несется машина, поневоле приходится решать, остаться жить или умереть.
Дракула поднес к губам свой кубок из чеканного металла.