Странная страна… Не страна смерти, но и не страна жизни.
Страна колдовства!
Возле тропы торчали три столба – три грубо обтесанных ствола.
– Что ты видишь, нэку? – спросил тот же голос.
Нэку – это обычное среди нанайцев обращение старших родственников к младшим.
Что же это получалось? С Никитой говорит какой-то его родственник? Тот самый, который оставляет птичьи следы?!
Да уж не тот ли это Ворон, о котором упоминала Сиулиэ? Предок Ворон?! Тот самый, который спасал его в болоте? Тот самый, который предупреждал об опасности в городе?
– Гак, гак! – послышалось одобрительное восклицание, и Никита понял, что угадал.
– Три столба, – с трудом (горло почему-то саднило как при ангине!) выдавил он.
– Это не простые столбы: они называются торокан, – рассказал предок. – На них сядут духи-помощники, которых мы к тебе позовем. Но пока ты должен войти в дёкасон – дом, который принадлежал твоим прадедам-шаманам.
Никита присмотрелся.
В самом деле – впереди находилось какое-то строение. Честно говоря, больше всего оно походило не на дом, а на грубо построенный амбар о восьми ногах: что-то вроде бабки-ёжкиной избушки на курьих ножках.
Вернее, многоножках…
Да, шаманское обиталище выглядело не больно-то приглядно и казалось довольно заброшенным: ограда повалилась, из земли и травы торчали какие-то давно упавшие деревянные фигуры. Лестница, по которой можно было бы взобраться к двери, тоже валялась в стороне.
Никита шагнул было мимо ограды, но тотчас остановился.
Предки – значит старики. К тому же не вполне понятно, живые они или мертвые. Может, здесь вообще некому порядок навести.
Выходит, придется это сделать ему.
Не без труда подняв невысокую ограду, он поставил ее на место и укрепил, подперев сучьями покрепче. Потом отряхнул от земли и травы деревянные фигуры, расставил их вокруг дёкасона и долго смотрел в узкоглазые лица.
Это были изображения его предков. Судя по потемневшему дереву – очень далеких! Чего они только не навидались на своем веку! Наверное, они знали всё на свете.
– Где моя мама? – спросил Никита шепотом.