– Остановись… – прохрипел за спиной нечеловеческий голос.

Бегство не удалось – навстречу Страннику неторопливо шли еще два утопленника. Он замер, не зная, как быть дальше. В этот момент тяжелая холодная ладонь легла на его плечо, все крепче стискивая свои твердые, как камень, пальцы. Странник попытался развернуться и ударить нападавшего в челюсть, но мертвец перехватил его руку и с силой пригнул ее к полу. Положение было очень неудобным, однако мужчина продолжал отчаянно сопротивляться и даже сбил с ног одного из противников. Издав жуткий вопль, утопленники набросились на него со всех сторон. Драка была короткой и очень жестокой. Страннику удалось вывести из строя одного из мертвецов, сломав ему шею, но силы были неравны, и вскоре толпа опутанных водорослями утопленников поволокла своего пленника по мрачным коридорам дома ночных кошмаров.

Золотой солнечный свет ласкал сомкнутые веки. Саша улыбнулась, сквозь сон подумала, что сейчас каникулы и не надо идти в школу, а потом подпрыгнула, как на пружинах, разом припомнив все, что с ней произошло. Страшная ночь у озера не была сном. Посиневшие, облепленные тиной мертвецы, довольная собой ведьма, предавший свою жену негодяй, черное жерло ведущего в ад тоннеля были абсолютно реальны, а вот мысли о родном доме оказались сладким сновидением. Александра посмотрела по сторонам – прямо перед ней сидела большая старинная кукла и улыбалась глуповатой, застывшей улыбкой, а вокруг, на голубом ковре, было разбросано великое множество всевозможных игрушек. Среди них Александра не сразу заметила неподвижно лежавшую женщину.

– Лариса, – припомнив, как называл ее муж, негромко позвала девочка. – Вы живы?

– Где я?

– В одном очень нехорошем месте.

– Подожди-подожди… – Женщина села, сжала виски ладонями, пытаясь припомнить, что произошло. – Все это очень похоже на бред. Сперва Николай хотел убить нас, а потом появились страшные существа, вроде оживших мертвецов из фильма ужасов. Но такого просто не может быть!

– Я знаю, такое трудно представить, но, когда сказочное чудовище хватает тебя за горло, поневоле начинаешь верить в сказки. Ведьма, которая нас похитила, давным-давно мертва, но ее душа так и не нашла покоя. Она все так же хочет счастья для своей дочурки и делает ради этого совершенно чудовищные вещи. Думаю, нас принесут в жертву какому-нибудь монстру или что-то вроде того…

– Как ты можешь спокойно говорить об этом?!

– А что еще делать? Биться головой об стену? Если есть шанс выбраться отсюда, мы им непременно воспользуемся, но главное здесь – не паниковать. Дом питается нашими страхами, становясь все сильнее. – Александра с досадой отшвырнула фарфоровую куклу. – Раньше я так любила всяких куклят, а теперь просто видеть их не могу. Во всем виновата Лизонька…