Америго сигналит, что нужно выходить. Рита вздрагивает и подается вперед. Палец Дины нажимает на курок. Раздается выстрел. Айлин истошно кричит, глядя, как на груди тетки растекается алое пятно крови. В гостиную вбегает Дэшэн.

— Рита! — срывающимся голосом говорит он, подбегая к своей невесте, которая как подкошенная падает на пол.

— Что-то дышать тяжело, — прижимая руку к груди, тихо шепчет Рита.

Подхожу к Дине и отнимаю у нее пистолет. Она молча смотрит на раненую тетку. Потом опускается рядом с ней на колени.

— А теперь ты должна отдать мне свою магию! — хватая ее за руку, говорит она. — Все равно тебе ею больше не пользоваться.

Такая наглость по отношению к Рите коробит меня. Хватаю Дину за плечи и оттаскиваю в сторону. Она кричит, сопротивляется, пытаясь вырваться из моих рук.

— Риточка, милая, держись, — Айлин опускается рядом с теткой. — Зотикус, дай ей свою кровь! Немедленно!

— Госпожа Рита, не оставляйте меня, — сжимая руку ведьмы, просит Дэшэн, и по его лицу катятся крупные слезы. Он не бежит за саквояжем, потому что понимает: ранение смертельно, и уже ничто не поможет.

Рита растерянно смотрит на него, облизывает пересохшие губы, пытается что-то сказать.

— Прости… — бормочет она и из ее груди вырывается свист. — Айлин…

— Я здесь, тетушка, — тут же откликается Айлин, беря ее за другую руку, — рядом.

— Детка, я хочу отдать свою силу тебе, — пытаясь приподнять голову, шепчет Рита. — Пообещай мне, что ты всегда будешь бороться за жизнь, защищать живое… Быть милосердной. В тебе все это есть, тебе будет несложно… Ирма тебя всему научит.

— Обещаю, — голос Айлин звучит твердо.

— Нет! Нет, не делай этого! — вопит Дина. — Эта магия должна принадлежать мне, а не ей!

Этим она окончательно выбешивает меня, заставляя использовать силу. Придушив ее, опускаю безвольное тело на пол. Прокусываю запястье и склоняюсь над Ритой.

— Пей! — прижимая руку к ее губам, прошу я.

— Нет… — слабо отстраняясь, просит Рита. — Не хочу быть вампиром. К тому же так я не смогу передать магию Айлин. Не надо, Зотикус…

Поднимаю голову и смотрю на Дэшэна: тот едва заметно кивает. Убираю руку от лица подруги и делаю шаг назад.

Ирма опускается на колени и, достав четки, начинает читать толи молитву, то ли заклинание. Ее лицо выражает скорбь, в глазах дрожат слезы.