Блондин обводит гостей торжествующим взглядом, в котором скрыта насмешка. Публика замирает в ожидании.

— Вампиры! — выдержав театральную паузу, гордо объявляет Амалик.

По рядам гостей проносится тихий ропот, кто-то начинает хлопать. На мгновение воцаряется тишина, а через секунду рукоплещут все.

Айлин обреченно смотрит на нас, готовая в любой момент расплакаться.

— Дорогая моя, хочу предоставить тебе выбрать самой, кто из этих двоих станет твоим женихом и умрёт первым? — с воодушевлением говорит Амалик.

— Я хочу, чтобы ты их отпустил, — глухо просит Айлин. — Сделай мне такой подарок. Пусть будут другие вампиры, а эти уйдут.

— Понимаю, это твой день и твой праздник, но ты просишь о невозможном, — разводит руками Амалик. — Они изначально были участниками этой церемонии, можно сказать, их выбрала сама судьба. Их имена уже вписаны в канву событий.

— Надеюсь, хотя бы без ошибок… — ворчит себе под нос Америго.

— Я не хочу выбирать. Это жестоко. Все равно, что убить их самой, — облизывая пересохшие губы, говорит Айлин.

— И тем не менее, должна. У тебя минута на размышление, — Амалик бросает взгляд на часы, — и она пошла.

Два оборотня выводят нас на сцену. Кожей чувствую на себе любопытные взгляды и шушуканье, пронесшееся между гостями. Охрана снимает с нас наручники. На запястьях остаются кровоточащие раны.

— Любое твое решение будет правильным, — глядя на Айлин, произносит Америго. Девушка вздрагивает и поднимает на него глаза. Потом переводит взгляд на меня. И снова на него.

— Минута вышла! — информирует ее Амалик, стуча пальцем по циферблату. — Имя!

— Америго… — шепчет Айлин и, словно испугавшись собственного слова, делает шаг назад.

— Ты уверенна? — прищурившись, спрашивает ее Амалик.

— Да, — не глядя ни на кого, отвечает Айлин.

— Интересно, изменится ли твое решение, когда ты узнаешь правду?

— О чем ты говоришь?

Айлин непонимающе смотрит на Амалика. Америго опускает голову. Мне хочется провалиться сквозь землю.

— Ах, да, ты же ничего не помнишь, — хлопая себя по лбу, говорит Амалик. — Отвращение, боль, омерзение, когда он рядом. И это не удивительно: ведь он предал тебя. Целовал, а сам думал, как лучше отправить на тот свет. Тот, чью жизнь ты хочешь продлить хотя бы на несколько минут, убил тебя. Тогда, в лесу, это был не обморок. Дорадо остановил тебе сердце.