— Нет, — шепчет девушка, — только не она… Не моя Саб.

— Сегодня заканчивается твоя прежняя жизнь, и ты должна будешь проститься со всеми, кого в ней любила, — говорит Амалик. — Здесь нет твоей любимой учительницы, но зато есть ее малыши — Петра и Фео. Каждому из присутствующих тут ты вернешь то, что он тебе задолжал. Сестре — за то, что она убила твою бабушку, Америго — за то унижение, которому он тебя подверг, близнецам — за попытку их матери убить тебя. Это будет необычное прощание — сентиментальных я попрошу приготовить носовые платки.

— Значит, и с тебя, убившего мою мать, я вольна требовать заплатить долг? — голос Айлин кажется неживым. По залу проносится ропот.

— Да, — с уверенностью отвечает Амалик. — И я не сомневаюсь, что однажды ты это сделаешь. А сейчас перейдем к тому, ради чего мы все собрались. Америго, возьми мою дочь за руку и повторяй за мной. Я — вампир, передаю свой вид под покровительство великой жрицы Айлин Савро в обмен на свою жизнь.

Брат на автомате повторяет слова, которые ничего для него не значат. Он начинает нервничать, и ему не удается этого скрыть. Момент магического совокупления все ближе. Знаю, что он не допустит для Айлин повторного испытания, а это значит, действовать придется с минуты на минуту. Обвожу взглядом зал. Выцепляю двух охранников-оборотней. Они стоят у выхода. Еще двое, эти похожи на магов-недоучек, в противоположной стороне. Всего получается их шестеро. Не так уже и много.

— Я принимаю твою жертву, — отвечает ему Айлин. — Отныне твоя жизнь принадлежит мне.

Амалик берет Америго за руку и делает небольшой надрез. Девушка припадет к ране губами и пьет его кровь. Этот странный обряд чем-то напоминает мне языческое бракосочетание.

— Поцелуй невесту, — прочитав очередное заклинание, требует Амалик, распахивая дверцу клетки. — И всем твоим колебаниям придет конец. Ты уже не сможешь остановиться.

Америго медлит. Он оборачивается, смотрит на Петру, потом на Саб. Задерживает взгляд на мне, и я понимаю, что пора.

— Давай закончим это как можно скорее, — просит Айлин: она напряжена и с трудом справляется со своим волнением. Учитывая все испытания, считаю, что она держится молодцом.

— Не разочаровывай девушку, — снисходительно говорит Амалик.

Америго касается щеки будущей жрицы и наклоняется к ее губам. Целует ее поначалу робко, осторожно, потом более расслабленно и настойчиво. Он прижимает ее к себе все крепче, она пытается освободиться от его тисков, но это вызывает в нем лишь приступ недовольства. Амалик с удовольствием наблюдает за этой сценой. Внезапно вампир ослабляет хватку и делает шаг назад. Его глаза, как и в прошлый раз, становятся алыми. Поспешно выпускает рвущиеся наружу клыки. Ярость, желающая смести все на своем пути, огромна. Не проходит и двух секунд, как он убивает двух охранников-магов, свернув им шеи. Айлин в ужасе шарахается от него и бежит к детям и сестре. Не мешкая, выхватываю из-за пояса сюрикен, заботливо положенный моим братом за пояс. Он похож на пряжку от ремня, видимо, поэтому, никто не обратил на него внимания. Подскакиваю к Амалику и, заломив ему руку за спину, приставляю лезвие к горлу, надавливая сильнее, чтобы поранить кожу.