– Не надо закуси. Вся бутылка тебе. Мне нужен нож. Стальной, хорошо заточенный.

Нетрезвиль на секунду цепенеет, затем отрицательно мотает плешивой башкой.

– Нет, – отказывает он. – Ты чего, парень? Натворишь дел, а спросят с меня.

– Не спросят, – Портос отдирает изоленту, разматывает старую рубаху. – Литровая, – украдкой предъявляет он обнажившееся горлышко. – Если что, скажешь, знать ничего не знаю.

Де Тревиль сглатывает слюну.

– Ладно, – соглашается он. – Рукоятку наборную делать?

– Давай наборную.

* * *

Тощий веснушчатый Гримо – староста группы. Раньше старостой был Атос. Гримо тоже умный, хотя до Атоса, конечно, ему далеко.

– Как-как, говоришь? – морщит лоб староста. – Князь Андрей, Волга и города? Чушь какая-то. Не вижу сходства. Откуда ты это взял?

Портос не может сказать откуда. Не имеет права.

– Что, вообще ничего общего? – уныло переспрашивает он.

– Постой, – Гримо сосредоточенно думает. – Что-то вертится в башке. Не ухватить никак.

Портосу это знакомо. У него тоже вертится. И тоже не ухватить.

– Ну, ты думай, – подбадривает Портос. – Как следует думай, ты же умный.

Он поворачивается к старосте спиной и бредет прочь.

– Подожди! – догоняет Портоса голос Гримо. – Я, кажется, понял. Ну конечно! Нам это все на раз задали. В один день. Одновременно, понимаешь? Я еще с этими поездами провозился, а тут две главы Толстого читать, про князя. И заучивать географию Поволжья. В общем, до полуночи просидел. А ты что, совсем не помнишь?

Портос не помнит. Он не просиживал до полуночи – на то у него были друзья. Они не давали его в обиду воспитателям и учителям. А он не давал их в обиду никому. Он защищал их. Кулаками. В интернате любой знал: с Потапкой Белых лучше не связываться – покалечит. Портос защищал. И однажды защитить не сумел.

* * *

Наборная рукоятка намертво зажата в ладони. Портос стоит у дверей кабинета старшего воспитателя. Он не верит. Не может поверить. Заботливый, участливый, по-настоящему пекущийся о воспитанниках Ришелье. Задания дает он. Портос не верит. Но больше некому.