— Ты пойми, должен кто-то остаться на воле. Если попадусь я, ты позвонишь куда следует. Договорились?

— Ну хорошо, — глядя на него и понимая, что дальнейшие пререкания бессмысленны, согласилась Карина. — Но обещай мне, что будешь осторожен?.. Тьфу! Какая пошлая глупость лезет в голову… Ну, просто пообещай мне что-нибудь!

— Обещаю, — сказал Сергей и поцеловал ее в щечку.

Карине в лицо ударила краска.

— Тогда и я обещаю, — сказала она и поцеловала Сергея в губы…

Спустя несколько минут Сергей вылез из машины, на его лице блуждала счастливая улыбка. Если улыбка эта была не идиотская, то — влюбленного человека, каким и был сейчас Сергей. Но длилось это расслабленное состояние всего несколько мгновений, через несколько шагов взгляд его стал решительным, лицо окаменело. Глаза видели все, что происходило кругом, движения стали мягкими и упругими, как у животного. Сейчас он был неуязвим. Сейчас он был опасен.

На плохо освещенном нечастыми фонарями шоссе идущий по обочине его Сергей мало привлекал внимания и дошел до темно-синего домика Марка Анатольевича никем не замеченным. По-прежнему окна в нем были темными, и выглядел он почему-то зловеще. Возможно, потому что хранил в себе какую-то мрачную и жуткую тайну. И Сергей разгадает ее. Он не остановится ни перед чем.

Он быстро вошел в калитку и тут же бросился к первому попавшемуся дереву, слившись с его тенью. Тишина и темнота, в которой тонул дом Петрушки, могла быть обманчивой — в любую секунду могла возникнуть опасность. Иногда, тревожа тьму светом фар, по Таллинскому шоссе проносились автомобили. Сергей использовал любую возможность, чтобы разглядеть окна дома. Из темноты комнат за ним могли следить глаза убийцы… Убийц. Теперь-то Сергей точно знал, что Петрушка, вопреки уверениям директора театра уродов, не одинок в своем безумии.

Ловкое, гибкое тело Сергея перебежало в тень другого дерева, потом следующего. Хотя рана на плече, которую нанес ему пузатый Гриша, при резком движении иногда ощущалась, но Сергей умел преодолеть боль, попросту не замечать ее…

Он приник к стене дома и, прижимаясь к ней спиной, обошел его кругом. Лазеек, в которые можно было проникнуть, не обнаружилось. Стекла на веранде были слишком малы. Двери закрыты надежно. Но на задней стороне дома на втором этаже Сергей заметил два окна, выходящие не в сторону шоссе, а в сторону участка, густо заросшего деревьями, и там можно было, пожалуй, попробовать…

Сергей остановился у задней стены дома, расстегнул куртку. На поясе, среди ножей у него висели «железные когти». Это были специальные приспособления для лазанья по стенам и деревьям. Когда-то в монастыре Хаймань маленький Сергей освоил это искусство в совершенстве — давненько не приходилось ему практиковаться в этом деле. В городе среди камня и бетона «железные когти» были бесполезны. Но здесь дом был деревянный, и Сергей специально прихватил их с собой. «Железные когти» были древнейшим оружием, которое использовали в Китае в старые времена. Искусство владения ими входило в программу обучения в монастыре.