Пинт сжал руку в кулак. Раздался хруст ломаемых спичек. Стратонов осекся и замер.

– Что такое?

– Подождите, не говорите, где… Хотите, я сам вам скажу?

– Ну?

– Наверное, где-то под Ковелем. Так?

Повисла долгая пауза, в течение которой ни один из них не решался заговорить. Стратонов не выдержал первым.

– На окраине…

– На северо-восточной окраине, – уточнил Пинт.

– Ну, таких подробностей я не знаю… – пробормотал Стратонов, одновременно понимая, что по-другому и быть не может.

– Оттуда рукой подать до Горной Долины… – тихо сказал Пинт.

– Да?

– Наши пути вовсе не расходятся. Наоборот – теперь они сошлись в один.

Оскар поднял голову и пристально посмотрел Стратонову в глаза.

– Значит, так надо. Евгений… – Пинт помедлил, словно выбирал из всего множества слов самые главные. И он их нашел.

– Я – книжник.

И с достоинством поклонился.

– А я?

– А вы – тот, кем вам положено быть.

– Вы все еще верите в это?

– Теперь – больше, чем когда бы то ни было.