– Умоляю, объясните, что все это значит?

Когда Григорий Александрович обернулся, княгиня уже была рядом с дочерью, и та понемногу приходила в себя.

– Боюсь, я и сам не знаю, – солгал Печорин.

– Этот человек! Он ведь умер, не правда ли?!

– Доктор Вернер констатировал его смерть, приключившуюся от падения со скалы, – уклончиво ответил Григорий Александрович.

– С ним вы стрелялись?

– Да-да, это он! – слабо простонала княжна. – Мсье Грушницкий! Но… как это возможно?!

Они с Печориным встретились взглядами.

– Не думаю, чтобы произошедшему здесь удалось найти достоверное объяснение, – сказал он. – Когда явится полиция, предлагаю вам изложить версию…

Шорох за спиной заставил его резко обернуться и инстинктивно отступить в сторону. Это его и спасло, потому что Грушницкий явился к Лиговским не с пустыми руками: в его здоровой руке был пистолет, и выстрел раздался как раз тогда, когда Печорин шагнул. Пуля попала в стену. Григорий Александрович изо всей силы ударил Грушницкого по запястью, и оружие отлетело под рояль.

– О, я все рассказал про тебя Раевичу! – проговорил Грушницкий, плюясь кровью. Он попытался встать, но со сломанной ногой это было затруднительно. – Он приходил ко мне! В прозекторскую. Болван Вернер как раз собирался резать меня, как свинью! Но Раевич его опередил. У него есть силы… силы, о которых ты и представления не имеешь! Власть повелевать жизнью и смертью. – Глаза у Грушницкого горели совершенным безумием, когда он, похожий на огромного полураздавленного паука, копошился на полу, хватаясь за столик правой рукой. – Он дал мне жизнь сразу, потому что решил, что я нужен ему!

– Для чего, позволь узнать? – Печорин спокойно перезарядил пистолет. Нет, все-таки надо переходить на револьвер. Те хоть и часто дают осечки, зато не приходится после каждого выстрела загонять в ствол новую пулю.

– Чтобы уничтожить того, кто хочет нарушить его планы, – ответил Грушницкий. Кровь лилась из его груди, и на полу уже собралось изрядное ее количество. – Тебя, брат Печорин!

– Боюсь, мне придется разочаровать его. – Григорий Александрович прицелился Грушницкому в лоб. – Вас обоих.

– Э, нет! – с этим возгласом Грушницкий вдруг кинулся на Печорина и с неожиданным проворством схватил за ноги. Навалившись плечами на колени противника, он заставил его упасть назад. Григорий Александрович пистолет не выпустил, но больно ударился обо что-то затылком. К счастью, сознания не потерял. Он ждал, что Грушницкий бросится на него сверху, но тот пополз к женщинам. Княгиня закричала от ужаса, а княжна, кажется, была не в себе и только тихо визжала.