Мне потребовалась всего минута, чтобы отметить на картах озеро и перекинуть его координаты.

– Час все равно слишком долго, – сказала Ася, она стояла у меня за спиной и все слышала.

Из гаража базы выполз старенький «пазик», остановился на площади у главного корпуса и открыл двери. Начался процесс загрузки класса в автобус. Он шел не слишком быстро – кто-то то и дело выбегал обратно – за забытым мобильником или бутылкой газировки. Все это время я безуспешно продумывал план отступления. Конечно, можно было спрятаться где-нибудь на задворках базы, даже прихватить с собой Степу и Асю, – но чем бы это кончилось? На лодочной экскурсии мог пострадать любой из нашего класса. Я с ужасом представил, как два десятка утопленников возвращаются из поездки и окружают нас.

– Нет уж! – Я сжал кулаки и прошептал, обращаясь к темному пятну среди деревьев: – Тебе придется иметь дело со мной!

Через двадцать минут старенький «пазик» выполз за ворота базы. Трясясь и подпрыгивая, он потащил нас по глухой проселочной дороге. Мне показалось, что с такой скоростью наше путешествие будет долгим, но уже через тринадцать минут автобус остановился на поляне возле причала. Дальше лежало лесное озеро. В темной воде отражались темно-рыжие стволы сосен и зеленые кроны. Яркий солнечный свет делал это место необычайно красивым. Мы поспешили из душного автобуса на берег. На мгновение мне показалось, что все будет хорошо. Потом резкий порыв ветра нагнал облаков, и озеро стало казаться мрачным черным котлом посреди темного неприветливого леса.

Пока взрослые вытаскивали из сарая тяжелые лодки, наш класс медленно разбредался по берегу. Готовились к грандиозному заплыву неспешно – пока все проверили, подобрали весла. Вообще мне показалось странным, что кто-то устроил лодочную станцию здесь, на небольшом водоеме, посреди леса, когда недалеко есть огромное Чудское озеро. Я принялся осматривать дальние берега и заметил на другой стороне узкое русло. Оно разрезаˆло зеленый берег и тут же резко сворачивало в овраг. Мои размышления прервал громкий плеск. Первая лодка врезалась днищем в темную гладь и закачалась у причала. Мстислав Глебович тут же вышел вперед:

– Так! Кто со мной? Пойдем первыми!

Тут же вызвались братья Воронцовы.

– А чего ждать-то?! – сказал Данила. Кирилл молча последовал за братом, остановился на причале, обернулся и посмотрел на меня. От этого взгляда меня пробрал озноб. Я понимал, что ни за что в жизни не сяду в лодку к двум утопленникам. Но что будет с Даней в их компании? Правильный ответ мне очень не понравился. Громкий автомобильный сигнал прервал мои размышления. Я обернулся и увидел видавшую виды «Тойоту» с открытым кузовом. У меня зазвонил мобильник – по всему выходило, что приехал мой заказ. Все покупки уже были оплачены, так что мы без лишних разговоров принялись разгружать машину. В это время первая лодка отчалила от пристани, а вторую спустили на воду. Я принялся лихорадочно рыться в пакетах и коробках, пытаясь отыскать обещанные авиационные спасательные жилеты. Мне казалось, что они будут объемными, и это неправильное предположение оказалось роковым. Мирослав Глебович налег на весла, и первая лодка, легко рассекая воду, пошла к центру озера. Когда я нашел жилеты и выбежал на пристань Воронцовы были уже далеко.