Вблизи сторожка оказалась больше, чем она предполагала, – три окна намекали как минимум на две комнатушки. В одном из них горел свет – хорошо, значит, кто-то там есть.

– Помогите! – забарабанила Кира в дверь и тут же осеклась. Крик привлечет тварь – и может напугать сторожа. Тот не откроет – а то и пальнет, чего доброго… – Помогите, пожалуйста, – вежливо, но твердо сказала она, постукивая в дверь. – У меня машина не заводится, – она нащупала кнопку звонка и несколько раз резко надавила.

За дверью заворочались.

– Кто? – отрывисто спросил хриплый голос и заперхал.

– У меня машина не заводится, – повторила Кира, стараясь не сорваться на поспешное бормотание.

– Какая… какая машина? – дверь чуть приоткрылась, и ее ослепил луч света из направленного прямо в лицо фонарика.

– «Субару», – ляпнула Кира первое, что пришло на ум, щурясь и прикрывая глаза ладонью.

– Су-ба-ру, – сторож пожевал слово. – И что?

Киру уже трясло. Эта тварь бродит где-то поблизости, а полоумный старик тянет резину!

– Я писать хочу! – внезапно взвизгнула она, кидаясь на дверь. – Пустите, а то сейчас вам на крыльцо нассу!

Сторож отшатнулся – и Кира, схватив дверь за край, дернула на себя изо всех сил. Хлипкая цепочка лопнула.

– Я полицию вызову! – зашипел старик, когда Кира, оттолкнув его, заскочила в сторожку.

– Вызывайте! – выкрикнула она. – Давайте! У вас там срань какая-то снаружи! Она людей жрет!

– Какая срань? – неожиданно спокойно переспросил старик. Лицо у него было помятое, под глазами набухли желтые мешки, изрытый порами, с синеватыми прожилками нос нависал над верхней губой – типичный алкаш, каких множество в садовых и гаражных кооперативах.

– Черная, – опешила Кира.

– Черная, – покачал головой старик и пошаркал куда-то в глубь сторожки. – Это нехорошо.

– Что нехорошо? – Кира поплелась за ним, не веря своим ушам.

– Опять наркоши с третьей аллеи свою дурь варят, – пояснил он. – У них там змеевик подтекает, вот и парит. А ветер в сторону остановки и несет. Надышались небось там.

– А собаки? – растерянно спросила она.