– Что собаки?

– Они… лаяли. Выли. Они звали… это. Показывали, где я.

– А, лаяли… – старик завел ее в небольшую – электроплитка, раковина, столик у окна да пара навесных шкафчиков – кухоньку. – Так это они мне лаяли, я слышал. Харчи отрабатывают, все верно. Вы ж не местная, у вас тут гаража нет?

Кира мотнула головой.

– Ну и вот. Они и новичков по первости облаивают, пока не познакомятся. Чай будете?

Кира оцепенело кивнула и присела на заботливо придвинутую к ней обшарпанную табуретку.

– Сейчас чайку попьете, в голове и прояснится, – старик загремел чайником, ставя его на видавшую виды электроплитку.

– Вы не можете позвонить в такси? – попросила она. – Или в полицию?

– Зачем в полицию? – недоуменно переспросил старик.

– Ну там ведь это… людей убили…

Он вздохнул, сокрушенно покачав головой.

– Я же говорю, вам привиделось, – сказал он мягко, будто успокаивая малого ребенка. – Я тоже как-то этого дерьма нюхнул. Знаете, какие мне бабы явились? Эх-х-х! – он мечтательно прицокнул языком. – Берите, пейте.

Перед Кирой появилась мятая с одного боку кружка, из которой шел терпкий ароматный пар.

– Настоящий чай, – с гордостью сказал старик. – Не то что ваши пакетики-шмуркетики. Я еще туда малинового листа бросил – тут в лесочке малинка растет. Ягоды мелкие, а вот листочки как раз. Да вы пейте, пейте.

Кира смотрела в кружку. Поверхность чая была подернута маслянистой пленкой, на которую уже успела насыпаться пыль с потолка. В голове что-то вяло ворочалось, какая-то смутная мысль, которая не давала покоя, но и отогнать которую не было возможности.

Старик смачно прихлебнул из своей кружки.

– Брезгуете? – спросил он.

– Нет… – рассеянно сказала она. – Я… у меня аллергия на малину, – на ходу вспомнила давнюю, еще с детских лет универсальную отмазку-отказ от подозрительной или нелюбимой еды.

– А-а-а-а, – разочарованно протянул старик. – Ну тогда давайте, в термосок вылью. Чего добру-то пропадать.