Зарядка и припрятывание оружия, возможно, окажутся перестраховкой.

Зато, он сделал то, что может полицейский. Приготовился служить и защищать.

По радио в ванной комнате Бобби Ви пел «У ночи тысяча глаз».

За окном спальни снег валил сильнее прежнего. Хлопья, раньше пушистые и сырые, теперь были маленькие, сухие и многочисленные. Ветер снова разгневался. Холодная занавесь снега рябила и волновалась в черной ночи.

* * *

После того как мама напомнила ему о запрещении брать Фальстафа в кровать и ее поцелуев на ночь, после того, как папа сказал ему оставить собаку на коврике, а свет потушили весь, исключая красный ночник, да дверь в коридор оставили полуоткрытой, прошло достаточно времени. Ни мама ни папа больше не должны были прийти, чтобы проверить, как там ретривер. Тоби сел на кровати и, погладив приглашающе матрас, прошептал:

– Сюда, Фальстаф. Давай, приятель!

Пес деловито обнюхал дверь у задней лестницы и провыл тихо и несчастно.

– Фальстаф, – сказал Тоби громче, – сюда, малыш, иди сюда, быстрее.

Фальстаф поглядел на него, затем снова приложил морду к порогу, принюхиваясь и скуля одновременно.

– Иди сюда – мы сыграем в закрытый автомобиль, или в космический корабль, или во что ты хочешь, – подольстился Тоби.

Внезапно, учуяв что-то, что ему не понравилось, пес дважды чихнул, потряс головой так энергично, что его длинные уши громко захлопали, и отскочил от двери.

– Фальстаф! – прошипел Тоби.

Наконец пес пошел к нему – освещенный красным светом того же свойства, что можно видеть в моторном отсеке космического корабля или у костра в пустынной прерии, где остановился вагон поезда на ночь. Даже в причудливом храме Индии, где вы прогуливались с Индианой Джонсон и пытались избежать неприятных встреч с бандой жутких типов, которые поклоняются Кали, Богине Смерти. После некоторых колебаний, Фальстаф запрыгнул в постель.

– Хорошая собака, – обнял его Тоби. Затем сказал таинственным голосом старого конспиратора: – Отлично, смотри, мы на мятежном звездном истребителе у края Туманности Краба. Я капитан и ас-стрелок. А ты – супер-суперразумный пришелец с планеты, которая вертится вокруг Собачьей Звезды, и еще телепат. Да, ты можешь читать мысли плохих пришельцев с других звездных истребителей, которые пытаются нас разлучить, но не знают, кто ты. Они не знают. Они такие крабы с руками вместо клешней. Слушай: точно, у них крабьи руки, – скрак-скрик-скрак-скрик, – и они ужасно, ужасно злобные. Ну, например, когда мама рожает их сразу восемь или десять, они от злости съедают ее заживо! Понимаешь? Просто сгрызают ее. Питаются ею. Думаю, они просто дерьмо, эти ребята. Ты понимаешь, что я говорю?