Полковник все еще не хотел верить собственным глазам, когда цель попала в перекрестье и самолет зашел на боевой курс. Первыми сорвались с крыльев ракеты класса «воздух-земля», а за ними были сброшены два контейнера с кассетными бомбами, пробивающими насквозь танковую броню. Маккафри увидел дымные следы от ракет, которые следом за ним выпустил Перри, и понял, что трибунала теперь им точно не избежать и все эти сказки о зеленом тумане в пространственно-временном тоннеле и компьютерном вирусе будут слушать разве что его будущие сокамерники. Лазерный луч уложил бомбы идеально, точно в цель. Череда мощных взрывов прогремела на земле, осветив ночь вспышками оранжевых шаров.

«Черт побери, там же наверняка были люди», — молнией пролетела в голове капитана Перри мысль, моментально вернув ему утраченное чувство реальности.

Каменные стены метровой толщины старинного замка, построенного в Шотландии четыре века тому назад, разорвались под бомбовым ударом, как картонные коробки. Члены Тайного совета Ордена магистров чудом остались живы только потому, что находились в восточном крыле, которое практически не пострадало от воздушного налета. Из многочисленной охраны и слуг в живых остались только те, кто находился рядом с королевскими особами либо в парке, охраняя периметр территории замка.

Ворвавшись быстрой тенью в воздушное пространство Великобритании из ниоткуда, два истребителя ВМС США были идентифицированы радарами ПВО уже после проведения атаки. Поскольку об учебных полетах над Абердином американские военные не заявляли, Центральный штаб объединенного командования Королевских ВВС отправил с авиабазы Данди на перехват неопознанных самолетов звено истребителей «Торнадо» и два двадцать вторых «Раптора», способных полностью уничтожить за десять минут военно-воздушные силы какой-нибудь страны третьего мира.

— Файтер-316, у меня восстановилась система управления. Вижу на радаре приближение четырех перехватчиков и двух «Рапторов». Дальность 280, скорость один и четыре маха.

— 311, заходим на посадку в Фрейзерборо на нашу базу, дальность 130.

«У нас почти полные баки с топливом. Нам поверят, а иначе как бы мы здесь оказались», — успокоил себя капитан Перри, набирая на панели управления название американской авиабазы для того, чтобы компьютер сам рассчитал правильный угол захода на посадку.

* * *

Прекрасное пение продолжало разливаться в храме мягкими волнами, наполняя его аурой неземной чистоты и святости.

— Великое поражение нанес сегодня Повелитель противникам нашим, от которого они никогда уже не воспрянут. Память о них будет стерта навеки, — торжественно провозгласил Цалмавет.