Чудище едва не настигло сзади Колю, но в этот момент ворота плотно сомкнулись и переломали все кости, которые соединяли руку с туловищем монстра.

Огромная клешня свалилась на пол грудой мертвых костей, а само чудовище так и осталось по ту сторону ворот вместе с бесчувственным отцом Матвеем.

Ершов и Маврин обернулись и, переводя дыхание, еще несколько секунд смотрели на разломанные кости – всё, что осталось от руки жуткого чудовища. Воцарилась тишина…

Новый туннель, в котором оказались Маврин и Ершов, был более узким и не таким высоким. К тому же здесь не было никакого освещения в виде факелов. Теперь над их головами тускло горели немногочисленные электрические лампочки без плафонов. Маврину этот туннель очень напоминал те самые помещения, через которые он со своими товарищами продвигался к логову сатанистов 25 лет назад.

– Сука! Почему?! – вдруг яростно и почти истерично крикнул Ершов, а затем с бешенными глазами швырнул свой автомат в стену.

– Эй, эй, ты чего? – повернулся и опасливо спросил у него Маврин.

Коля сел прямо на пол и нервно приложил ладони к лицу. Олег понял, что у Ершова произошел небольшой нервный срыв.

– Почему именно он? – протяжно сам у себя спрашивал Ершов, сидя на полу и хватаясь за голову. – Не должно было так всё кончиться!

– Успокойся. Мы вдвоём смогли прорваться, – в доверительной интонации сказал ему Маврин. – Значит еще не всё кончено.

– Что? – недовольно спросил Ершов. – Не всё кончено?! Да я друга потерял только что, понимаешь?! Священника нашего убила эта тварь, а без него и факела мы уже ничего тут не сделаем!

– Да подожди ты выводы делать. Еще не факт, что твой майор погиб, – Маврин говорил спокойно, без нервов. – Может, он просто в ловушку угодил. Может, у нас сейчас есть реальный шанс спасти его. Ты же сам говорил, что заднюю включать не собираешься. Берлога этих уродов прямо у нас под носом. Ну, так пойдем и покончим с ними. Мы их и без этого факела завалим к чертям собачим.

Коля не ответил. Он посидел так еще секунд десять, а затем неохотно поднялся на ноги.

– Бери автомат, и пойдем, – настойчиво произнес Олег и зашагал вперед.

Ершов с усталым и обреченным видом поднял с пола «Калашников» и медленно направился вслед за Мавриным по длинному коридору тоннеля.

Едва сделав несколько шагов, Коля почувствовал, как у него резко разболелась голова. Боль была не обычная, без пульсаций и головокружения. Чувствовалась некая напрягающая тяжесть, сдавливающая мозг. Что это? Нервы? Или здешняя атмосфера так действуют на него?

– Они должны быть где-то тут, не отставай, – сказал в пути Маврин.