- Я свихнулся, - вновь промямлил пораженный мужчина. 

- Нет, не «свихнулся», как ты так неэлегантно выразился, - сказал голос. – Ты знаешь, я вполне реален.  

- Не знаю, - ответил Эдди Томпсон. 

- Как насчет того, чтобы предложить и мне выпить? - продолжал призрак в пурпурном халате. 

- Конечно, угощайтесь, - сказал автор. – Я ... я бы налил вам, но руки дрожат.

И так оно и было. Видение налило себе выпить. Эдди Томпсон внимательно наблюдал. Он видел, как виски стекает в стакан, видел, как стакан подносится к губам призрака, видел, как виски исчезает с изящным глотком, от которого шевелится кадык. Затем он посмотрел на графин с виски и увидел, что его содержимое действительно уменьшилось.

- Я реален, - повторила галлюцинация. 

Зубы Эдди Томпсона отбивали чечетку. Он видел, как призрак выпил виски. Теперь он встал. Эта ... это существо курило сигарету в мундштуке, точная копия мундштука Эдди Томпсона. Сигареты реальны, а сигаретный дым осязаем. Эдди Томпсон встал и просунул дрожащий палец в кольцо дыма. Кольцо деформировалось. Как и нервы Эдди Томпсона. 

- Кто вы? – ахнул он. 

Призрак поднял брови. 

- В смысле? - послышался голос. - Твой вопрос означает, что ты веришь в мою реальность, что я действительно кто-то, а не плод твоего воображения. 

Томпсон кивнул.

- Да, - дрожащим голосом ответил он. – Но кто вы? 

- Я? – спросил человек в пурпурном халате. – Я Ф. Тэтчер Ван Арчер.

Природная гордость Эдди Томпсона дала о себе знать. Он взъерошил волосы. 

- Черта с два! – он скрежетнул зубами. – Это я – Ф. Тэтчер Ван Арчер.

Призрак улыбнулся. 

- Ты пытаешься сказать, что ты был Ф. Тэтчером Ван Арчером, - поправил голос. – Но отныне он – это я. Ты просто Эдди Томпсон. 

- Но ... но ... 

- Посмотри на себя и увидишь, - предложил мягкий голос.