Интересно, как там Виль Сергеевич? Удалось ли ему спастись?

— Ваши собаки, видно, не очень-то хорошие сторожа, — сказал он после того, как шумно влез ногой в кучу листьев. — Наверное, запах рыбы отшибает у бедняг всё обоняние. И со слухом тоже нелады.

— Собаки? — переспросил Витя и вдруг задумался: — Это такие смешные звери, что хвостами всё время крутят, да? Бывают большие и маленькие.

— Эй, погоди-ка, — Юра даже остановился. — Ты что, не знаешь, как выглядят собаки?

— Ну почему, — сказал мальчишка уверенно, — Знаю, конечно. По телеку видел. И в мультиках. Они ещё косточки любят грызть, и бегают за кошками. Нет, у нас бы они не прижились. Кошки уж очень боевитые.

— Не может быть! — воскликнул Юра. Потом задумался: — Мы с Алёнкой вообще-то не видели ни одной.

Хвостатые добродушные твари, что забрались с человеком даже на северный полюс, казались ему неотъемлемой частью российской действительности, такой же, как ларьки на каждом углу и неискоренимые бестолковые металлические горки, возле которых бродили укутанные в шарфы малыши с совочками. Всё произошедшее за последние сутки стало несущественным по сравнению с тем, что Юра только что услышал.

— Стёпке на той стороне озера родители один раз привезли щенка. Он говорил, что это овчарка, но я не знаю, может он сочинял просто, про породу то. Давно это было, я ещё сопляком совсем бегал. У мамки из шкатулки бусины тырил и в озеро кидал, — в голосе мальчика Юре почудилась улыбка. Помолчав, он продолжил: — Но эта овчарка у него не прижилась. Сначала носилась по двору и хвостом мотала, точь-в-точь как в кино, а потом заболела чем-то и издохла на четвёртый день. Мы с пацанами рядом крутились, всё посмотреть хотели на мёртвого щеночка, но Стёпкина мама не пускала нас ни в дом, ни к окнам. Даже Стёпке она не давала взглянуть, ни единым глазком. Зарыли собаку за домом. Мы хотели отрыть, да так и не отрыли.

Он прибавил, понизив голос:

— Я-то знаю — плохо это, могилы раскапывать, можно навлечь беду.

— Одна моя знакомая говорила, что здесь из лесу иногда выходят волки, — сказал Юра, не вдаваясь в подробности.

— Волки есть, собак нету, — флегматично ответил Витька. — Да и те давно уже не показываются. Я вот, например, живого волка ни разу не видел. Но воют иногда где-то, это верно…

— Удивительно, — пробормотал Юра, отметив, насколько у него охрип голос.

У мальчишки зажглись глаза.

— Волки-то, да собаки? Не, что здесь по-настоящему удивительно, так это вот!

Он ткнул пальцем в сторону озера.

— Что там? — спросил Хорь, занятый своими мыслями. — Неужели сокровища?