– Тара пришла на станцию не для того, чтобы инициировать тебя, а чтобы убить. Пришла сама и привела медведей. Первый раз им с Бихиги помешал твой лютоволк и его стая. Поэтому к следующему визиту она готовилась основательнее.

– Она тоже собрала свою стаю. – Ник понимающе кивнул.

– Да. Мы уже имели возможность убедиться, что она умеет управляться с животными.

Умеет, не то слово. Чернов украдкой ощупал ноющие ребра.

– Но ей помешали! На станции все пошло не так, как она рассчитывала. Андрей убил Бихиги, а Дима снял с него тынзян. Тем самым он, во-первых, оборвал их связь, а во-вторых, лишил Тару возможности воссоединиться со своим зверем. Это очень больно и очень мучительно для такой, как она. Так уж вышло, что вы ее обессилили и очень разозлили. И ее, и Снежить. Из-за тебя, – Вероника перевела взгляд на Веселова, – Снежить фактически потеряла одного из своих лучших воинов.

– Там, на заброшенной базе… – Веселов побледнел, словно переживал все заново.

– Это была демонстрация силы и одновременно наказание.

– Но я ведь снял тынзян. Снял и выбросил.

– Снять шаманский тынзян может только шаман, который его сплел. Кстати, Тара тогда тоже чуть не умерла во время бурана. Снежить смотрит на людей лишь с позиции полезности, а Тара стала ей бесполезна. Почти.

– Почему почти? – спросил Чернов, снова украдкой ощупывая ребра.

– Потому что Тара хоть и потеряла надежду стать снежным воином, но все еще могла загладить вину. Она учуяла в нас силу и поняла, как ее можно использовать. Думаете, в этих местах осталось много шаманов? – спросила Вероника и тут же ответила сама себе: – Мало. Очень мало! А тут сразу целая толпа народа с какими-никакими, а способностями.

– Так уж и какими-никакими! – обиделся за них всех Гальяно. – Я бы сказал, с выдающимися способностями!

– Хорошо, выдающимися. – Вероника не стала спорить, решила сэкономить им всем время. – Как бы то ни было, Снежити требовались новые воины.

– А со старыми что не так? – тут же спросил Гальяно. – Разморозила бы старых, и все дела.

– Она пыталась, как мне кажется, – перехватил инициативу Тучников. – Та странная оттепель перед Новым годом, я рассказывал. – Он глянул на Веронику, та кивнула. – Мы просто вовремя заметили это вмороженное в лед… существо. А если бы не заметили, оно бы оттаяло.

– Вот великолепный пример того, как прогресс может стоять на страже интересов человечества! – сказал Гальяно. – Если бы ты, Туча, не подсуетился, если бы не извлек остатки этой снежной зондеркоманды из котлована и не поместил в ангар под охрану, они бы уже давно активизировались. Я ведь прав? – Он перевел взгляд на Веронику.