Колесо внезапно завибрировало и пришло в движение. Кабина вздрогнула и поднялась в воздух. Парочка на лавке позади них начала беспокойно переговариваться на испанском. На дальнем сидении испуганный ребенок спросил у родителей: «А когда оно остановится?»

Кабина действительно остановилась на полпути до верха. Внизу на аттракцион садились новые пассажиры. Снаружи рядом с кабиной горел ряд голых лампочек, и еще тысячи, окружающие все колесо, освещали громадные железные шестерни, облупленную бирюзовую краску и ржавую сетку, растянутую как паутина между металлическими ребрами кабины, как будто предупреждая, что, если приглядеться, материальный мир окажется всего лишь иллюзией с множеством зияющих дыр.

Кэрол повернулась и посмотрела назад, на причудливо освещенный фасад дома ужасов, с крыши которого пялилось на прохожих странное ухмыляющееся чудище, а стены были усыпаны плакатами: «Полюбуйтесь на кричащую отсеченную голову Дракулы!»; «Послушайте, что говорит из могилы Франкенштейн!»; «Посмотрите на Человека-невидимку!». Кэрол улыбнулась и хотела обратить внимание Рози на последний плакат, но тут кабина снова вздрогнула и начала подниматься. Пропали внизу вывески и плакаты, призывающие посмотреть на «женщину – летучую мышь», «женщину-кошку», «Визгливую Нелл» и «Гробовую Нанни», «Костяного Сэма» и «Скалли – Призрачную голову», и под аккомпанемент восхищенных вздохов и восклицаний с других сидений они оказались в воздухе; кабина покачиваясь приближалась к вершине.

Колесо снова замерло, внизу в кабины забрались новые пассажиры, но теперь у девушки под ногами развернулся уже весь парк: в океане огней, как детские игрушки под рождественской елкой, ездили по миниатюрным рельсам крошечные вагончики, пляжными зонтиками крутились карусели. Сзади с американских горок доносились испуганные и восторженные вопли. На другой стороне Прибойного проспекта, перед рядом жилых высоток бежал по эстакаде поезд метро, но отсюда он тоже казался всего лишь еще одним аттракционом, как будто весь город на запад от них стал одним большим парком развлечений.

– Как красиво! – ахнула Кэрол.

Рози поднял голову и рассеянно оглядел округу, потом посмотрел на часы.

– Да, – ответил он, – я знал, что вам понравится. – Он поудобнее устроился на сидении и принялся что-то тихо напевать себе под нос, глядя не на мир внизу, а в небо.

Вдалеке справа девушка разглядела силуэт моста Веррацано. Чуть поближе слева раскинулся тротуар и темный песок, а за ними – чернота океана, в которой отражались цепочки огоньков грузовых кораблей, дремлющих во многих милях от берега. Снизу до нее долетала мешанина звуков: музыка и голоса, скрежет механизмов и грохот прибоя – как будто накатывала волна всех воспоминаний на свете.