"Извини", — сказал он.
Джо по-прежнему смотрел на него, и Ларри понял, что потерял половину завоеванного доверия мальчика. А может быть и больше. Надин что-то сказала.
"Что?"
"Я говорю, объясни мне, чем это отличается от велосипеда".
Им овладело желание крикнуть ей: "Если ты такая умная, то иди и попробуй. Посмотрим, как тебе понравится мир, когда ты будешь созерцать его задом наперед, со свернутой шеей. Он сдержался, подумав о том, что теряет не только доверие мальчика, но и собственное доверие к самому себе. Может быть, он и изменился, но что-то от прежнего ребячливого Ларри еще болталось позади него, словно тень, ставшая к полудню короче, но не исчезнувшая совсем.
"Мопед тяжелее", — сказал он. "Если ты потеряешь равновесие, то ты не сможешь восстановить его так же легко, как на велосипеде. Такой мопед с объемом двигателя 360 см3 весит триста пятьдесят фунтов. Ты очень быстро научишься контролировать этот лишний вес, но для этого необходимо какое-то время. В обычной машине ты переключаешь скорости рукой, а на газ давишь ногой. Здесь все наоборот, и к этому надо привыкнуть. Вместо одного тормоза здесь два. Если ты забудешь об этом и случайно нажмешь на ручной тормоз, то ты можешь просто перелететь через руль. А потом тебе надо будет привыкнуть к своему пассажиру".
"Джо? А я думала, он поедет с тобой".
"Я бы с радостью его взял", — сказал Ларри. "Но сейчас он вряд ли на это согласится. Тебе так не кажется?"
Надин посмотрела на Джо долгим, обеспокоенным взглядом. "Да", — сказала она, а потом вздохнула. "Он и со мной-то может не поехать, если испугается".
"Я отвечаю за вас двоих, и я не хочу видеть, как вы перевернетесь".
"С тобой так уже было, Ларри? Ты был не один?"
"Я был не один", — сказал Ларри. "И я действительно перевернулся. Но к тому времени, как это произошло, леди, которая сопровождала меня, была уже мертва".
"Она попала в аварию на мотоцикле?" На лице у Надин застыло напряженное выражение.
"Нет. То, что произошло, было на семьдесят процентов несчастным случаем и на тридцать процентов самоубийством. То, в чем она нуждалась… дружба, понимание, поддержка, не знаю, что еще… она от меня не получала". Ему было не по себе, в висках стучало, горло свело, а к глазам подступили слезы. "Ее звали Рита. Рита Блэкмор. С тобой я хочу вести себя иначе, вот и все. С тобой и с Джо".
"Ларри, почему же ты мне раньше не рассказал?"
"Потому что мне больно об этом говорить", — сказал он просто. "Очень больно". Это было правдой, но не всей правдой. Были еще и сны. Он поймал себя на мысли о том, снятся ли Надин кошмары. Когда он ненадолго проснулся прошлой ночью, она непрерывно ворочалась и что-то бормотала. Но наутро она ничего не сказала. И Джо. Видит ли он плохие сны? Ну, насчет