Неожиданно он подошел к Жаклин и с силой ударил ее.

– Линдон говорил, что ты – шлюха. И он был прав, ты такая. Подзаборная потаскуха и ничего больше.

Потом ушел, повернулся, подошел снова, ударил опять, быстрее, сильнее, шесть или семь раз.

Потом остановился, задыхаясь.

– Ты хочешь денег?

Значит, пошел торг. Сначала удары, потом торг.

Она чувствовала, как его выворачивает от собственных слез, которые Жаклин не могла остановить.

– Ты хочешь денег? – снова спросил он.

– А ты как думаешь?

Титус не услышал сарказма и начал бросать банкноты к ее ногам, десятки и десятки банкнот, словно подношение статуе Богородицы.

– Все, что ты хочешь, – сказал он. – Жаклин.

Где-то в животе она почувствовала нечто, близкое к боли, когда родилось желание убить его, но Жаклин его подавила. Оно играло ему на руку, становясь инструментом его воли, а потому теряя силу. Ее опять использовали; большего Жаклин никогда не получала. Ее растили, как корову, для обеспечения других людей ресурсами. Ради заботы для мужей, ради молока для детей, ради смерти для стариков. И, как корова, она должна была подчиняться любому требованию, в любое время. Но не в этот раз.

Жаклин пошла к двери.

– Куда ты направилась?

Она протянула руку к ключу и ответила:

– Твоя смерть – это твое дело, а не мое.

Он подбежал к ней, прежде чем она открыла дверь, и удар – по силе, по злобе – оказался совершенно неожиданным.

– Сука! – заорал он, за первым ударом последовал целый шквал.

Внутри нее, в животе, тварь, что хотела убивать, выросла чуть больше.

Он запустил пальцы ей в волосы, оттащил обратно в комнату, начал обзывать, обрушил на Жаклин бесконечный поток ругательств, словно открыл дамбу, полную сточных вод. Это еще один способ получить то, чего он хочет, сказала она себе, и если ты подчинишься ему, то проиграешь; он просто манипулирует тобой. И все равно в воздухе повисли слова: те самые грязные слова, которые слышали поколения непокорных женщин. Шлюха, еретичка, блядь, сука, чудовище.